What Happened to AOL (Amerika Online)?
AOL war einst der größte Internetdienstleister der Welt und dominierte in den 1990er Jahren mit seinem Einwahldienst und seinen Chatrooms die Online-Kultur. Nach einer desaströsen Fusion mit Time Warner im Jahr 2001 ging es mit dem Unternehmen rapide bergab, als das Breitband-Internet zum Mainstream wurde. Heute ist AOL als Tochtergesellschaft von Verizon Communications tätig und konzentriert sich hauptsächlich auf digitale Werbung und Inhalte.
Quick Answer
AOL wandelte sich vom dominierenden Internetdienstleister der 1990er Jahre zu einer angeschlagenen Tochtergesellschaft von Verizon Communications. Das Unternehmen erreichte einen Höchststand von über 30 Millionen Abonnenten, bevor die gescheiterte Time-Warner-Fusion im Jahr 2001 und der Aufstieg des Breitband-Internets seinen dramatischen Niedergang verursachten. AOL existiert zwar heute noch, ist aber hauptsächlich als digitale Werbeplattform und Anbieter von Inhalten tätig und bedient nur noch einen Bruchteil seiner früheren Nutzerbasis.
📊Key Facts
📅Complete Timeline14 events
Gegründetes Unternehmen
Gründung der Control Video Corporation, die 1985 in Quantum Computer Services umbenannt wird. Das Unternehmen führt einen Online-Dienst für Commodore 64-Benutzer ein.
AOL-Markeneinführung
Quantum Computer Services firmiert als America Online und startet aggressive Marketingkampagnen. Das Unternehmen geht an die Börse und beginnt mit dem Versand von Millionen von kostenlosen Test-CDs.
Pauschale Preisgestaltung
AOL führt einen unbegrenzten Internetzugang für 19,95 Dollar pro Monat ein und verursacht damit eine massive Überlastung des Netzes. Der Schritt zieht Millionen neuer Abonnenten an, führt aber zu Besetztzeichen und Sammelklagen.
Höchster Marktwert
Während des Dot-Com-Booms erreicht AOL seine höchste Marktkapitalisierung von über 200 Milliarden Dollar. Das Unternehmen hat 26 Millionen Abonnenten und einen Jahresumsatz von 6,9 Milliarden Dollar.
Time Warner-Fusion
AOL fusioniert mit Time Warner in einem 165-Milliarden-Dollar-Deal und schafft damit das größte Medienunternehmen der Welt. Die Fusion wird als Konvergenz von alten und neuen Medien gefeiert.
Buchhaltungsskandal
AOL sieht sich einer SEC-Untersuchung gegenüber, weil das Unternehmen seine Werbeeinnahmen um 190 Millionen Dollar aufgebläht hat. Mehrere Führungskräfte werden wegen Wertpapierbetrugs angeklagt, was den Ruf des Unternehmens weiter schädigt.
Namensänderung
AOL Time Warner streicht "AOL" aus seinem Firmennamen und wird zu Time Warner Inc. Dieser Schritt signalisiert den schwindenden Einfluss der AOL-Abteilung innerhalb des fusionierten Unternehmens.
Kostenloser E-Mail-Dienst
AOL stellt die meisten seiner Inhalte und Dienste kostenlos zur Verfügung, um Nutzer zu gewinnen, da die Zahl der Einwahl-Abonnements rapide sinkt. Das Unternehmen verlagert seinen Schwerpunkt auf Werbeeinnahmen und Webportale.
Abspaltung von Time Warner
Time Warner gliedert AOL als unabhängiges öffentliches Unternehmen aus. Die AOL-Aktien werden mit einem Marktwert von etwa 2,5 Mrd. $ separat gehandelt.
Erwerb der Huffington Post
AOL erwirbt die Huffington Post für 315 Millionen Dollar und versucht so, ein wichtiger Anbieter von Inhalten zu werden. Arianna Huffington wird Präsidentin des Medienbereichs von AOL.
Verizon-Übernahme
Verizon Communications gibt bekannt, dass es AOL für 4,4 Milliarden Dollar übernehmen wird. Die Übernahme konzentriert sich in erster Linie auf die Werbetechnologie und die mobilen Videofunktionen von AOL.
Eidesformel
Verizon fusioniert AOL mit Yahoo und gründet Oath, eine Tochtergesellschaft, die sich auf digitale Medien und Werbung konzentriert. Das kombinierte Unternehmen bedient weltweit über 1 Milliarde Nutzer.
Verizon Media Rebranding
Oath wird in Verizon Media umbenannt, da das Unternehmen weiterhin mit sinkenden Einnahmen zu kämpfen hat. AOL ist als Marke innerhalb des größeren Verizon Media-Portfolios tätig.
Verkauf an Apollo
Verizon verkauft seine Medienaktivitäten, darunter auch AOL, für 5 Milliarden Dollar an Apollo Global Management. Das Geschäft markiert einen weiteren Übergang für das einst dominierende Internetunternehmen.
🔍Deep Dive Analysis
America Online entstand in den späten 1980er Jahren als bahnbrechender Online-Dienst, der das Internet durch seine benutzerfreundliche Oberfläche und seinen Einwahlverbindungsdienst für die breite Masse der Verbraucher zugänglich machte. In den späten 1990er Jahren war AOL für Millionen von Amerikanern zum Synonym für das Internet geworden, hatte in der Spitze über 30 Millionen Abonnenten und erwirtschaftete durch Abonnementgebühren und Online-Werbung Einnahmen in Milliardenhöhe (Quelle: SEC-Filings, 2000).
Der Niedergang des Unternehmens begann mit der unglücklichen Fusion mit Time Warner im Januar 2001, die mit 165 Milliarden Dollar bewertet und als die größte Unternehmensfusion der Geschichte gefeiert wurde. AOL Time Warner sollte das digitale Know-how von AOL mit den traditionellen Medieninhalten von Time Warner vereinen, aber der Deal scheiterte schnell an kulturellen Konflikten, sinkenden AOL-Einnahmen und dem Dot-Com-Crash (Quelle: The New York Times, 2010). Die Fusion gilt heute weithin als eines der schlimmsten Unternehmensgeschäfte der Geschichte, das den Wert der Aktionäre um Hunderte von Milliarden vernichtet hat.
Als das Breitband-Internet Mitte der 2000er Jahre weithin verfügbar wurde, sank die Zahl der AOL-Einwahlkunden von ihrem Höchststand im Jahr 2002 mit 26,7 Millionen auf nur noch 2,1 Millionen im Jahr 2012 (Quelle: AOL-Quartalsberichte). Das Unternehmen versuchte, sich als Inhalts- und Werbeunternehmen neu zu erfinden, indem es sich 2009 von Time Warner abspaltete und 2011 für 315 Millionen Dollar Objekte wie die Huffington Post erwarb (Quelle: TechCrunch, 2011). Diese Bemühungen führten jedoch nicht zu einem nachhaltigen Wachstum.
Im Jahr 2015 erwarb Verizon Communications AOL für 4,4 Milliarden US-Dollar, vor allem wegen seiner Werbetechnologieplattform und seiner programmatischen Werbemöglichkeiten (Quelle: Pressemitteilung von Verizon, 2015). Zwei Jahre später fusionierte Verizon AOL mit Yahoo zu einer Tochtergesellschaft namens Oath, die später in Verizon Media umbenannt wurde. Heute betreibt AOL weiterhin seinen E-Mail-Dienst und unterhält einige alte Einwahlkunden, ist aber nur noch ein Schatten seiner selbst und dient hauptsächlich als Komponente in der breiteren digitalen Werbestrategie von Verizon (Quelle: Wall Street Journal, 2019).
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