What Happened to Changpeng Zhao (CZ) und Binance Exchange?

Changpeng Zhao, weithin bekannt als CZ, erlangte als Gründer und CEO von Binance, das schnell zur weltweit größten Kryptowährungsbörse wurde, große Bekanntheit. Seine Amtszeit war jedoch durch ein schnelles Wachstum bei gleichzeitig erheblichen regulatorischen Herausforderungen auf der ganzen Welt gekennzeichnet. Die einschneidendste dieser Herausforderungen spitzte sich im November 2023 zu, als sich sowohl Zhao als auch Binance in den Vereinigten Staaten zu föderalen Anklagen schuldig bekannten. Zhao gab zu, kein wirksames Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche (AML) unterhalten zu haben, während Binance sich der Verstöße gegen AML, nicht lizenzierte Geldübermittlung und Sanktionen schuldig bekannte. Im Rahmen eines umfassenden Vergleichs erklärte sich Binance bereit, über 4,3 Mrd. USD an Geldstrafen und Verwirkungsgeldern zu zahlen - eine der höchsten Unternehmensstrafen in der Geschichte der USA - und verpflichtete sich zu einer dreijährigen unabhängigen Überwachung der Einhaltung der Vorschriften.

Nach seinem Schuldeingeständnis trat Zhao als CEO von Binance zurück, und Richard Teng, ein ehemaliger Finanzregulierer, übernahm die Führungsrolle. Im April 2024 wurde Zhao zu vier Monaten Gefängnis verurteilt, eine Strafe, die deutlich unter den von der Staatsanwaltschaft geforderten drei Jahren lag. Er schloss seine Strafe im September 2024 ab. Eine entscheidende Entwicklung trat im Oktober 2025 ein, als der ehemalige US-Präsident Donald Trump Zhao begnadigte, was zwar eine Kontroverse auslöste, aber seine Akte rechtlich reinigte.

Trotz der rechtlichen Turbulenzen um seinen Gründer hat Binance seine dominante Position auf dem Kryptowährungsmarkt beibehalten. Anfang 2026 ist Binance nach wie vor die größte zentralisierte Börse mit einem Anteil von 39,2 % am Weltmarkt. Die Börse hat über 300 Millionen Nutzer weltweit und hat erhebliche Investitionen in ihre Compliance-Infrastruktur getätigt und beschäftigt mehr als 1.500 Mitarbeiter in Compliance-bezogenen Funktionen. Der derzeitige CEO von Binance, Richard Teng, hat den Schwerpunkt auf die Einhaltung von Vorschriften gelegt. Das Unternehmen bemüht sich aktiv um Lizenzen im Rahmen des MiCA-Rahmens (Markets in Crypto-Assets) der Europäischen Union und hat insbesondere Griechenland als Standort für seine EU-Aktivitäten gewählt.

Die regulatorischen Herausforderungen von Binance liegen jedoch noch nicht ganz hinter dem Unternehmen. Im Februar 2026 forderte eine Gruppe von elf US-Senatoren eine neue föderale Untersuchung von Binance und berief sich dabei auf jüngste Berichte, in denen behauptet wurde, dass die Plattform Transaktionen im Wert von etwa 1,7 Mrd. USD in Verbindung mit sanktionierten iranischen Einrichtungen ermöglicht und möglicherweise gegen ihre Vergleichsvereinbarung von 2023 verstoßen hat. Binance hat diese Vorwürfe öffentlich bestritten, sich zur Einhaltung der Vorschriften verpflichtet und erklärt, dass es verdächtige Aktivitäten den Behörden meldet. Gleichzeitig entschied ein US-Bundesrichter im Februar 2026, dass Binance-Kunden wegen angeblicher Verluste aus nicht registrierten Token vor Gericht klagen können, und wies den Versuch der Börse zurück, ein Schiedsverfahren für Ansprüche zu erzwingen, die vor dem 20. Februar 2019 entstanden sind.

Was CZ betrifft, so ist er nach seiner Begnadigung wieder in die Öffentlichkeit getreten und hat an Veranstaltungen wie dem Weltwirtschaftsforum in Davos im Januar 2026 teilgenommen. Er hat sich optimistisch über einen möglichen Bitcoin-"Superzyklus" im Jahr 2026 geäußert, der durch ein günstigeres regulatorisches Umfeld in den USA und anderen Ländern angetrieben wird. Während er mit einem geschätzten Nettovermögen von 78,8 Milliarden Dollar im Februar 2026 ein Hauptaktionär von Binance bleibt, hat er ausdrücklich erklärt, dass er nicht die Absicht hat, in eine operative Rolle bei der Börse zurückzukehren, sondern eine Rolle als Investor und informeller Berater bevorzugt.