What Happened to Brexit?

Brexit, ein Portmanteau von "British exit", beschreibt die Entscheidung und den Prozess des Vereinigten Königreichs, aus der Europäischen Union auszutreten. Der Weg dorthin begann mit einem Referendum am 23. Juni 2016, bei dem sich 51,89 % der Wähler für den Austritt aus der EU entschieden, angetrieben von Bedenken hinsichtlich der Souveränität, der Einwanderung und der wirtschaftlichen Beiträge zum Block. Dieses Votum löste erhebliche politische Umwälzungen aus, die zum Rücktritt von Premierminister David Cameron und später von Theresa May führten, die um ein Austrittsabkommen rangen, das sowohl für das britische Parlament als auch für die EU akzeptabel war. Boris Johnson brachte den Brexit schließlich "unter Dach und Fach". Das Vereinigte Königreich verließ die EU offiziell am 31. Januar 2020, gefolgt vom Ende einer Übergangszeit am 31. Dezember 2020, in der das Land aus dem EU-Binnenmarkt und der Zollunion austrat.

Die Folgen des Brexit sind weitreichend. In wirtschaftlicher Hinsicht schätzen Studien des National Bureau of Economic Research (NBER) und des Office for Budget Responsibility (OBR), dass der Brexit das BIP des Vereinigten Königreichs bis 2025 im Vergleich zum Verbleib in der EU um 6-8 % senken wird. Auch die Unternehmensinvestitionen, die Beschäftigung und die Arbeitsproduktivität werden Schätzungen zufolge deutlich geringer ausfallen. Der Warenhandel, insbesondere die Ausfuhren in die EU, wird nach 2020 deutlich zurückgehen, obwohl sich die Dienstleistungsexporte etwas erholt haben. Das OBR prognostiziert weiterhin einen langfristigen Produktivitätsrückgang von 4 % aufgrund der Handelsbeziehungen nach dem Brexit.

Zu den wichtigsten Wendepunkten gehören die Auslösung von Artikel 50 im März 2017, die Aushandlung des Austrittsabkommens und das anschließende Handels- und Kooperationsabkommen (TCA). Eine anhaltende Herausforderung war das Nordirland-Protokoll, mit dem eine harte Grenze auf der irischen Insel vermieden werden sollte und das de facto eine Zollgrenze in der Irischen See schuf. Dieses Problem wurde weitgehend durch das Windsor-Rahmenabkommen gelöst, das im Februar 2023 vereinbart wurde und bis März 2025 voll einsatzfähig sein soll, indem ein "Green Lane"- und ein "Red Lane"-System für den Warenverkehr eingeführt wird.

Ab März 2026 hat sich die politische Landschaft erheblich verändert. Nach den Parlamentswahlen im Jahr 2024 trat im Juli 2024 eine Labour-Regierung unter Premierminister Keir Starmer ihr Amt an, die versprach, die Beziehungen des Vereinigten Königreichs zur EU neu zu gestalten. Auf einem Gipfeltreffen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU im Mai 2025 wurden ein "Common Understanding" und eine Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft vereinbart, in denen die Bereiche der Zusammenarbeit festgelegt wurden. Die Verhandlungen über ein Abkommen über gesundheitspolizeiliche und pflanzenschutzrechtliche Maßnahmen (SPS), mit dem die Kontrollen für landwirtschaftliche Erzeugnisse verringert werden sollen, sind im Gange, und die Gespräche über die Verknüpfung des britischen und des EU-Emissionshandelssystems (ETS) kommen voran. Eine wichtige Entwicklung im Februar 2026 war die Veröffentlichung des Rechtstextes für einen neuen Post-Brexit-Vertrag über Gibraltar, der den Landgrenzzaun zu Spanien beseitigen und im April 2026 vorläufig in Kraft treten wird, wodurch Gibraltar an die Schengen-Vorschriften für den Personenverkehr in seinem Hafen und Flughafen angeglichen wird.

Die öffentliche Meinung im Vereinigten Königreich sieht den Brexit zunehmend als Fehlschlag an. Laut einer YouGov-Umfrage vom Juni 2025 glauben 56 %, dass es falsch war, die EU zu verlassen. Zwar befürwortet nun eine Mehrheit den Wiedereintritt in die EU, doch besteht weniger Einigkeit darüber, ob dies eine Priorität der Regierung sein sollte. Die Labour-Regierung lehnt einen Wiedereintritt in den Binnenmarkt, die Zollunion oder die Freizügigkeit ab, sieht sich jedoch internem und externem Druck ausgesetzt, die Wirtschaftsbeziehungen zu vertiefen. Das Jahr 2026 wird als entscheidend für den "Reset" angesehen, da eine Überprüfung der Umsetzung des Handels- und Kooperationsabkommens geplant ist und laufende Bemühungen zur Vertiefung der Zusammenarbeit in bestimmten Sektoren unternommen werden.