What Happened to Europäische Superliga?

Die European Super League (ESL) ist das Ergebnis jahrzehntelanger Diskussionen zwischen europäischen Spitzenvereinen, die eine größere Kontrolle und höhere Einnahmen aus den kontinentalen Wettbewerben anstreben. Erste Drohungen mit einer abtrünnigen Liga reichen bis in die 1990er Jahre zurück und wurden oft als Druckmittel eingesetzt, um von der UEFA günstigere Bedingungen für die Champions League zu erhalten. Das Konzept gewann in den späten 2010er Jahren an Bedeutung, wobei der Präsident von Real Madrid, Florentino Pérez, ein prominenter Befürworter war.

Das Projekt trat am 18. April 2021 auf dramatische Weise an die Öffentlichkeit, als zwölf der bekanntesten europäischen Vereine - Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur (alle aus England), Atlético Madrid, Barcelona, Real Madrid (Spanien) und AC Mailand, Inter Mailand, Juventus (Italien) - ihre Absicht ankündigten, einen neuen, halb geschlossenen Wettbewerb zu gründen. Der Plan sah 15 ständige Gründungsmitglieder und fünf qualifizierte Mannschaften vor, die die UEFA Champions League ersetzen und den Gründungsvereinen beträchtliche finanzielle Vorteile garantieren sollten, darunter einen anfänglichen "Infrastrukturzuschuss" in Höhe von 3,5 Milliarden Euro.

Die Ankündigung wurde jedoch von Fans, Spielern, Managern, nationalen Ligen, Regierungen und den Fußballverbänden UEFA und FIFA in einem noch nie dagewesenen Ausmaß verurteilt. Die Gegenreaktion war schnell und heftig und führte zu Massenprotesten vor den Stadien. Innerhalb von 48-72 Stunden kündigten alle sechs englischen Vereine, gefolgt von Atlético Madrid, Inter Mailand und dem AC Mailand, ihren Rückzug an und brachten damit die erste Version der Super League zu Fall. Juventus, Real Madrid und Barcelona blieben die einzigen öffentlichen Befürworter.

Trotz des anfänglichen Scheiterns verfolgte das in Madrid ansässige Unternehmen A22 Sports Management, das zur Förderung und Unterstützung der Super League gegründet worden war, das Projekt auf juristischem Wege weiter. Ein wichtiger Wendepunkt kam am 21. Dezember 2023, als der Europäische Gerichtshof (EuGH) entschied, dass die Regeln der FIFA und der UEFA, die eine vorherige Genehmigung für neue Wettbewerbe vorschreiben und Sanktionen androhen, gegen das EU-Wettbewerbsrecht verstoßen. Das Urteil bestätigte zwar nicht die Super League selbst, öffnete aber die Tür für alternative Wettbewerbe, die von den etablierten Dachverbänden nicht automatisch verhindert werden.

Nach dem EuGH-Urteil benannte A22 Sports Management das Konzept im Dezember 2024 in "Unify League" um und schlug ein neues, mehrstufiges Format für Männer- und Frauenwettbewerbe mit 64 Männer- und 32 Frauenteams mit Auf- und Abstieg vor, das bis September 2025 eingeführt werden sollte. Für dieses überarbeitete, offenere Modell wurde die Zustimmung der UEFA eingeholt. Die A22 meldete jedoch auch erhebliche finanzielle Verluste und wies für das Jahr 2024 einen Verlust von 5,5 Millionen Euro aus, was Zweifel an ihrer langfristigen Überlebensfähigkeit aufkommen lässt.

Das letzte Kapitel des Super-League-Projekts wurde im Februar 2026 aufgeschlagen. Am 7. Februar gab der FC Barcelona offiziell seinen Rückzug aus dem Projekt bekannt. Nur wenige Tage später, am 11. Februar, zog sich auch Real Madrid, der letzte verbliebene öffentliche Befürworter, aus dem Projekt zurück. Die UEFA kündigte daraufhin eine "Grundsatzvereinbarung für das Wohlergehen des europäischen Klubfußballs" mit Real Madrid und der Gruppe der europäischen Fußballklubs an, die das formelle Ende des Super-League-Projekts und die Beilegung der damit verbundenen Rechtsstreitigkeiten signalisiert. Es wird erwartet, dass Real Madrid im Rahmen dieser Vereinbarung wieder der European Football Clubs (EFC), der früheren European Club Association, beitritt, aus der es 2021 ausgetreten war. Ab dem 1. März 2026 ist die europäische Super League in all ihren Varianten offiziell vorbei.