What Happened to Ajatollah Ali Khamenei?

Ayatollah Ali Khamenei, geboren am 19. April 1939 in Mashhad, Iran, stieg von einem klerikalen Hintergrund zum zweiten Obersten Führer der Islamischen Republik Iran auf, ein Amt, das er über 36 Jahre lang innehatte. Er war eine Schlüsselfigur der iranischen Revolution von 1979 und diente von 1981 bis 1989 als iranischer Präsident. In dieser Zeit entwickelte er enge Beziehungen zum Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) und leitete das Land während des iranisch-irakischen Krieges.

Nach dem Tod von Ayatollah Ruhollah Khomeini im Jahr 1989 wurde Khamenei von der Versammlung der Experten zum Obersten Führer gewählt. In dieser Funktion war er die höchste Autorität in staatlichen Angelegenheiten, einschließlich Wirtschaft, Bildung und Verteidigung, und Oberbefehlshaber des Militärs. Seine Amtszeit war von einer unnachgiebigen Haltung gegenüber den Vereinigten Staaten und Aufrufen zur Zerstörung Israels geprägt, wobei er aktiv palästinensische Gruppen unterstützte und sich an Stellvertreterkriegen im gesamten Nahen Osten beteiligte. Unter seiner Führung trieb der Iran sein Atomprogramm erheblich voran, das trotz internationaler Bedenken hinsichtlich einer möglichen Bewaffnung nur friedlichen Zwecken diente.

Intern festigte Chamenei seine Macht, indem er gemäßigte Gruppierungen und politische Dissidenten ins Abseits drängte und interne Widerstände gegen seine Herrschaft rücksichtslos unterdrückte. Zu bemerkenswerten Niederschlagungen kam es während der Proteste im Jahr 2009 und in jüngerer Zeit Ende 2025 und Anfang 2026, als Berichten zufolge Tausende von Iranern, die gegen Wirtschaftsreformen und die Politik des Regimes protestierten, von Sicherheitskräften getötet wurden.

Ende 2025 und Anfang 2026 kam es zu einer erheblichen Eskalation der Spannungen zwischen dem Iran, den Vereinigten Staaten und Israel. Die internationalen Sanktionen wurden aufgrund des Strebens des Irans nach Atomwaffen verschärft, was zu einem wirtschaftlichen Absturz, zur Erschöpfung der Hartwährungsreserven und zu einer steigenden Inflation führte. In diese Zeit fiel auch eine umfangreiche Aufrüstung der US-Streitkräfte in der Region.

Seit dem 1. März 2026 wird allgemein berichtet, dass Ali Khamenei am 28. Februar 2026 bei gemeinsamen Luftangriffen der USA und Israels getötet wurde. Diese Angriffe richteten sich gegen iranische Militär- und Regierungseinrichtungen, darunter auch das Anwesen von Khamenei. US-Präsident Donald Trump gab seinen Tod auf Truth Social bekannt und nannte ihn "die größte Chance für das iranische Volk, sein Land zurückzuerobern". Auch der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte, es gebe "zunehmende Anzeichen" dafür, dass Khamenei "nicht mehr am Leben" sei und dass israelische Beamte seinen Tod bestätigt und seine Leiche geborgen hätten. Während Iran International seinen Tod bestätigte, erklärte der iranische Außenminister, dass Khamenei noch am Leben sei, "soweit ich weiß", und die staatlichen Medien hatten dies am 1. März 2026 noch nicht offiziell bestätigt. Bei den Angriffen wurden Berichten zufolge auch andere hochrangige iranische Beamte und Mitglieder von Khameneis Familie getötet. Die Militäroperationen dauern an, und es werden Rufe nach einem Regimewechsel im Iran laut.