What Happened to iPod?

Der Weg des iPod vom revolutionären Gerät bis zur Veralterung stellt einen der bedeutendsten Produktlebenszyklen in der Geschichte der Unterhaltungselektronik dar. Der ursprüngliche iPod wurde am 23. Oktober 2001 auf den Markt gebracht und entstand in der dunkelsten Zeit von Apple, als das Unternehmen mit sinkenden Marktanteilen und finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte (Quelle: Wired, 2006). Steve Jobs und sein Team unter der Leitung des Hardware-Ingenieurs Tony Fadell entwickelten ein Gerät, mit dem man "1.000 Songs in die Tasche stecken" konnte und das die Art und Weise, wie Menschen mit Musik umgehen, grundlegend veränderte.

Der Erfolg des iPod war kometenhaft, insbesondere nach der Einführung des iTunes Store im Jahr 2003, der eine legale und bequeme Möglichkeit zum Kauf digitaler Musik bot. Bis 2007 hatte Apple mehr als 100 Millionen iPods verkauft, und das Gerät sorgte im Alleingang für einen Aufschwung des Unternehmens (Quelle: Apple Press Release, 2007). Die Produktlinie wurde um den iPod Mini, den iPod Nano, den iPod Shuffle und den iPod Touch erweitert, die jeweils auf unterschiedliche Marktsegmente und Preisklassen abzielen.

Der Niedergang des iPod begann jedoch fast unmittelbar nach der Einführung des iPhone durch Apple im Jahr 2007. Die Fähigkeit des Smartphones, Musik abzuspielen, im Internet zu surfen und Apps auszuführen, ließ dedizierte Musikplayer antiquiert erscheinen. 2008 erreichten die iPod-Verkäufe mit 54,8 Millionen Geräten ihren Höhepunkt, danach begann ein stetiger Rückgang (Quelle: Statista, 2019). Das Aufkommen von Streaming-Diensten wie Spotify und Apple Music ließ den Bedarf an Geräten, die in erster Linie zum Speichern heruntergeladener Musik gedacht waren, weiter sinken.

In den 2010er Jahren begann Apple mit der Einstellung von iPod-Modellen, beginnend mit dem iPod Classic im Jahr 2014, gefolgt vom iPod Nano und iPod Shuffle im Jahr 2017 (Quelle: The Verge, 2017). Der endgültige Sargnagel kam am 10. Mai 2022, als Apple ankündigte, das letzte verbleibende Modell, den iPod Touch, einzustellen und damit eine Ära zu beenden, die über zwei Jahrzehnte gedauert und sowohl Apple als auch die Musikindustrie grundlegend verändert hatte.