What Happened to Mohammed bin Salman Al Saud?

Mohammed bin Salman Al Saud, allgemein bekannt als MBS, ist weiterhin der faktische Herrscher Saudi-Arabiens und trägt die Titel Kronprinz und Premierminister. Seine Amtszeit ist geprägt von der ehrgeizigen Vision 2030, einem umfassenden Plan, der 2016 auf den Weg gebracht wurde, um die saudische Wirtschaft weg vom Öl zu diversifizieren, die Gesellschaft zu modernisieren und das Ansehen des Königreichs in der Welt zu verbessern.

Eine wichtige Entwicklung im Frühjahr 2026 war die Neukalibrierung der Vision 2030. Im Februar 2026 kündigte der saudi-arabische Public Investment Fund (PIF), ein wichtiges Instrument für die Reformen der MBS mit einem Vermögen von 925 Mrd. USD, eine neue Fünfjahresstrategie für 2026-2030 an. Dieser Plan stellt die größte Veränderung seit der Einführung der Vision 2030 dar und konzentriert sich auf industrielle Entwicklung, Mineraliengewinnung, künstliche Intelligenz und Tourismus. Mehrere hochkarätige "Giga-Projekte", wie die futuristische Spiegelstadt "The Line" im NEOM und der würfelförmige Wolkenkratzer Mukaab in Riad, werden aufgrund des zunehmenden fiskalischen Drucks und der Kostenüberschreitungen zurückgefahren oder grundlegend umgestaltet. Die neue Strategie betont die "industrielle Ausführung" gegenüber "visionären Experimenten" und versucht, mehr Fremdkapital von globalen Vermögensverwaltern anzuziehen, um das Risiko des Staatsportfolios zu verringern.

Für Saudi-Arabien wird ein robustes Wirtschaftswachstum prognostiziert, wobei das BIP im Jahr 2026 voraussichtlich um etwa 4,7 % steigen wird, was sowohl auf die Normalisierung des Ölsektors als auch auf die anhaltende Expansion des Nicht-Ölsektors zurückzuführen ist. Der Internationale Währungsfonds (IWF) prognostiziert ein ähnliches Wachstum, das durch einen stärkeren privaten Verbrauch, Investitionen und laufende Reformen unterstützt wird. Zu den wichtigsten Reformen gehören die Einführung wettbewerbsfähiger Unternehmenssteuerstrukturen in den Sonderwirtschaftszonen (SWZ) und die Straffung der Vorschriften für Arbeitskräfte, um multinationale Unternehmen und globale Talente anzuziehen. Das BIP außerhalb des Erdölsektors wird ab 2025 voraussichtlich um durchschnittlich 4,4 % pro Jahr steigen, was das Engagement des Königreichs für die Diversifizierung widerspiegelt.

In der Außenpolitik hat die MBS eine komplexe und sich ständig weiterentwickelnde Beziehung zu den Vereinigten Staaten gepflegt. Nach der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump haben die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien neuen Schwung erhalten. Trumps Besuch in Riad im Mai 2025 führte zu Vereinbarungen im Wert von mindestens 300 Milliarden Dollar, vor allem in den Bereichen Verteidigung und künstliche Intelligenz. Ein wegweisender Besuch von MBS in Washington im November 2025 gipfelte in der Ernennung Saudi-Arabiens zu einem "wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten", einem strategischen Verteidigungsabkommen und Plänen für den Verkauf von F-35-Kampfjets an Riad. Diese strategische Aufwertung wurde von der seit langem angestrebten israelischen Normalisierung deutlich abgekoppelt, was auf eine transaktionale Ausrichtung auf die wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Prioritäten der USA hindeutet.

Tatsächlich hat sich MBS Berichten zufolge von einer sofortigen Normalisierung mit Israel abgewendet. Trotz früherer Anreize durch die USA hat sich die Haltung Saudi-Arabiens verhärtet, beeinflusst durch die inländische Opposition, religiöse Führer und die starke öffentliche Stimmung gegen Israel nach dem Gaza-Konflikt im Oktober 2023. Saudische Beamte haben betont, dass jede Normalisierungsvereinbarung einen "echten Weg" zu einem palästinensischen Staat erfordern würde.

Auf regionaler Ebene ist MBS aktiv an der Bewältigung der eskalierenden Spannungen beteiligt. Am 1. März 2026 führte er Telefongespräche mit führenden Politikern der Region und mit Präsident Trump, um iranische Raketenangriffe auf Saudi-Arabien und andere Golfstaaten zu verurteilen und damit die anhaltende Instabilität und die entschlossene Haltung Saudi-Arabiens gegen iranische Aggressionen zu unterstreichen. Gleichzeitig hat sich zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten ein tiefer Riss aufgetan. Berichten vom Februar 2026 zufolge drängte MBS Präsident Trump, Sanktionen gegen die VAE zu erwägen, weil diese die Rapid Support Forces (RSF) im sudanesischen Bürgerkrieg unterstützen. Dieser Wettstreit um regionalen Einfluss hat zu einer Verschlechterung der Beziehungen geführt, einschließlich eines angeblichen saudischen Bombenanschlags auf eine emiratische Lieferung in den Jemen im Dezember 2025.

Trotz der Wirtschaftsreformen und des diplomatischen Engagements wird die Führung von MBS weiterhin von Menschenrechtsbedenken überschattet. Menschenrechtsorganisationen, darunter Human Rights Watch, kritisierten seinen Besuch in Washington im November 2025 und wiesen auf seine mutmaßliche Schuld an der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 sowie auf die anhaltende Unterdrückung abweichender Meinungen im Königreich hin, darunter eine Rekordzahl von Hinrichtungen und lange Haftstrafen für Aktivisten.