What Happened to Tower Records?

Tower Records begann 1960 als kleiner Plattenladen in Sacramento, als der 16-jährige Russ Solomon die Plattenabteilung der Drogerie seines Vaters übernahm. In den 1970er und 1980er Jahren wuchs das Unternehmen schnell und wurde durch die Eröffnung riesiger Flagship-Stores in Großstädten wie dem Sunset Strip in Los Angeles und dem Greenwich Village in New York zum Synonym für Musikkultur. Diese Geschäfte waren 24 Stunden geöffnet und verfügten über ein umfangreiches Sortiment, das Musikliebhaber, Prominente und Touristen gleichermaßen anzog (Quelle: Billboard, 2020).

Der Niedergang des Unternehmens begann in den späten 1990er Jahren, als die Musikindustrie mit seismischen Verschiebungen konfrontiert wurde. Die digitale Piraterie durch Dienste wie Napster ließ die CD-Verkäufe einbrechen, während legale digitale Einzelhändler wie iTunes bequeme Alternativen zu den physischen Geschäften anboten. Das Geschäftsmodell von Tower Records, das sich stark auf den margenstarken CD-Verkauf stützte, wurde unhaltbar, als sich das Musikkonsumverhalten änderte (Quelle: Rolling Stone, 2015).

Tower Records beantragte im Februar 2004 unter Berufung auf 220 Millionen Dollar Schulden Insolvenzschutz nach Chapter 11. Trotz aller Umstrukturierungsversuche, einschließlich der Schließung unrentabler Standorte und der Neuverhandlung von Lieferantenbedingungen, konnte sich das Unternehmen nicht schnell genug an die digitale Revolution anpassen. Der endgültige Schlag kam mit einem zweiten Konkursantrag im August 2006 (Quelle: Los Angeles Times, 2006).

Alle 89 verbliebenen Tower Records-Filialen in den USA wurden im Dezember 2006 geschlossen, und die Liquidationsverkäufe markierten das Ende einer Ära. Die Marke überlebte jedoch international, insbesondere in Japan, wo Tower Records Japan seit 2002 als eigenständiges Unternehmen tätig war. In den letzten Jahren gab es Wiederbelebungsversuche, darunter Pop-up-Stores und eine Online-Präsenz, die vom Wiederaufleben des Vinyls und der Nostalgie für den physischen Musikhandel profitierten (Quelle: Variety, 2018).