What Happened to Travis Kalanick?

Travis Kalanicks Niedergang bei Uber war schnell und dramatisch und gipfelte in seinem Rücktritt als CEO im Juni 2017 nach einer Reihe von Skandalen, die den von ihm mitgegründeten Fahrdienstriesen erschütterten. Die Probleme begannen Anfang 2017 mit dem brisanten Blogbeitrag der ehemaligen Ingenieurin Susan Fowler, in dem sie über sexuelle Belästigung und Diskriminierung im Unternehmen berichtete, gefolgt von einem Video, das Kalanick bei einem Streit mit einem Uber-Fahrer über Tarifkürzungen zeigt (Quelle: The New York Times, 2017). Diese Vorfälle in Verbindung mit den laufenden regulatorischen Auseinandersetzungen, einer Klage von Waymo wegen angeblich gestohlener selbstfahrender Autotechnologie und Enthüllungen über die Verwendung von "Greyball"-Software durch Uber zur Umgehung von Regulierungsbehörden sorgten für einen perfekten Sturm negativer Publicity.

Der endgültige Schlag kam, als Großinvestoren, darunter Benchmark Capital, seinen Rücktritt in einem Schreiben forderten, das ihn im Wesentlichen dazu zwang, das Unternehmen zu verlassen, das er zu einer Bewertung von 70 Milliarden Dollar aufgebaut hatte (Quelle: Bloomberg, 2017). Kalanicks aggressiver, gewinnorientierter Führungsstil, der anfangs die rasante globale Expansion von Uber beflügelt hatte, wurde letztlich zu seiner Belastung, da er eine toxische Arbeitsplatzkultur förderte, die unter öffentlicher Beobachtung nicht mehr tragbar war.

Nach einer Periode relativer Ruhe gründete Kalanick 2018 CloudKitchens, ein Startup für Geisterküchen, das kommerzielle Küchenräume und Technologie für Restaurants anbietet, die sich ausschließlich auf den Lieferdienst konzentrieren (Quelle: Wall Street Journal, 2019). Das Unternehmen, das auch als City Storage Systems bekannt ist, kauft notleidende Immobilien und wandelt sie in Kücheneinrichtungen um, die Restaurants mieten können, um Speisen für Liefer-Apps zuzubereiten. Dieses Geschäftsmodell gewann während der COVID-19-Pandemie erheblich an Zugkraft, da sich Restaurants auf den reinen Lieferbetrieb umstellten.

Kalanick hat sich mit CloudKitchens im Vergleich zu seiner Zeit bei Uber in der Öffentlichkeit zurückgehalten und gibt nur selten Interviews oder öffentliche Auftritte. Das Unternehmen hat über 400 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht und ist in mehreren Ländern tätig, obwohl es wegen seiner geheimnisvollen Abläufe und seiner Auswirkungen auf traditionelle Restaurants in der Kritik steht (Quelle: Reuters, 2021). Im Jahr 2019 verkaufte Kalanick den Großteil seiner Uber-Aktien im Wert von rund 2,5 Milliarden US-Dollar und beendete damit offiziell die meisten Verbindungen zu seinem ehemaligen Unternehmen. Heute konzentriert er sich weiterhin auf die Skalierung von CloudKitchens und hält sich weitgehend aus dem Rampenlicht der Tech-Branche heraus, das ihn einst zu einer der prominentesten Persönlichkeiten des Silicon Valley machte.