¿Qué pasó con Funimation?

Funimation, conocida originalmente como FUNimation Productions, fue fundada el 9 de mayo de 1994 por Gen Fukunaga en Flower Mound, Texas. La empresa se consolidó rápidamente como uno de los principales actores del mercado del anime en Norteamérica, impulsada en gran medida por el inmenso éxito de la franquicia de Dragon Ball, en particular «Dragon Ball Z», que alcanzó una gran popularidad tras su emisión en la franja Toonami de Cartoon Network en 1998. Funimation se convirtió en sinónimo de doblajes al inglés y distribución en vídeo doméstico de títulos populares de anime.

A lo largo de los años, Funimation sufrió varios cambios de propiedad. Fue adquirida por Navarre Corporation en mayo de 2005 por 100,4 millones de dólares, para luego ser vendida de nuevo a un grupo de inversores, entre los que se encontraba Gen Fukunaga, en abril de 2011 por 24 millones de dólares. En 2016, la empresa renombró su plataforma de streaming como «FunimationNow» y, en septiembre de ese mismo año, anunció una alianza estratégica con su entonces competidor, Crunchyroll, para compartir contenidos y la distribución de vídeos domésticos.

Un punto de inflexión significativo se produjo el 27 de octubre de 2017, cuando Sony Pictures Television adquirió una participación del 95 % en Funimation por aproximadamente 143 millones de dólares, mientras que Fukunaga conservó una participación minoritaria. Esta adquisición puso de manifiesto el creciente interés de Sony por el mercado del anime. La asociación con Crunchyroll finalizó posteriormente, en octubre de 2018. En septiembre de 2019, Sony consolidó aún más sus negocios internacionales de streaming de anime —entre los que se incluyen Funimation, Wakanim y AnimeLab— bajo una nueva empresa conjunta denominada Funimation Global Group, LLC.

El acontecimiento más decisivo tuvo lugar en diciembre de 2020, cuando Sony anunció la adquisición de Crunchyroll a AT&T por 1.175 mil millones de dólares, una operación que se cerró en agosto de 2021. Esta medida reunió a los dos mayores servicios de streaming de anime bajo un mismo paraguas corporativo. La intención era unificar la experiencia del anime, lo que condujo al cambio de nombre de Funimation Global Group, LLC a Crunchyroll, LLC en marzo de 2022, y al inicio de la migración de contenidos de Funimation a Crunchyroll.

La aplicación y el sitio web de Funimation cerraron oficialmente el 2 de abril de 2024, y todo el tráfico se redirigió a Crunchyroll. Esta consolidación, aunque creó una única plataforma dominante, suscitó reacciones encontradas entre los aficionados. Un importante motivo de controversia fue el anuncio de que las copias digitales de Funimation, que a menudo se obtenían mediante códigos con la compra de soportes físicos, no se transferirían a Crunchyroll, lo que, en la práctica, revocaba el acceso a contenidos que los usuarios creían que les pertenecían. Además, los antiguos suscriptores de Funimation se enfrentaron a un aumento significativo del precio de la suscripción anual a Crunchyroll, que pasó de 54,99 $ a 99,99 $ a partir del 28 de enero de 2025.

A fecha de 4 de octubre de 2026, Funimation existe únicamente como marca histórica, con su legado y su contenido totalmente integrados en Crunchyroll. Sin embargo, el proceso de integración ha seguido teniendo repercusiones, ya que Crunchyroll retiró algunos títulos antiguos con licencia de la época de Funimation de su catálogo de streaming y de su tienda en julio y agosto de 2026, probablemente debido a la expiración de las licencias. La contribución de la marca Funimation a la popularización del anime en Occidente sigue siendo innegable, pero su etapa como empresa independiente ha llegado a su fin, dando paso a un panorama unificado del streaming de anime liderado por Crunchyroll.