¿Qué pasó con Google Estadios?

Google Stadia se presentó en la Game Developers Conference 2019 como la incursión de Google en el juego en la nube, con el objetivo de permitir a los usuarios transmitir videojuegos AAA a varios dispositivos, incluidos televisores a través de Chromecast Ultra, ordenadores a través del navegador Chrome y teléfonos móviles seleccionados, sin necesidad de un costoso hardware local. El servicio se lanzó oficialmente el 19 de noviembre de 2019, requiriendo inicialmente un paquete Founder's Edition o Premiere Edition y una suscripción Stadia Pro para streaming 4K y una biblioteca de juegos gratuitos.

Sin embargo, Stadia se enfrentó a importantes desafíos desde su inicio. Críticos y usuarios señalaron su limitada biblioteca de juegos, el requisito de comprar juegos individuales además de una suscripción opcional y la ausencia de muchas de las funciones prometidas en el lanzamiento, como State Share y Crowd Play. El retardo de entrada, sobre todo cuando se conecta a un televisor a través de Chromecast Ultra, también resultó ser un obstáculo para los juegos de ritmo rápido, y la dependencia del servicio de Internet de alta velocidad limitó su accesibilidad en muchas regiones.

Un punto de inflexión importante se produjo en febrero de 2021, cuando Google anunció el cierre de sus estudios internos de desarrollo de juegos, Stadia Games and Entertainment (SG&E), y la marcha de su directora, Jade Raymond. Esta decisión supuso el abandono por parte de Google del desarrollo de contenidos exclusivos para desarrolladores independientes, para centrarse en poner la tecnología de Stadia a disposición de terceros desarrolladores y socios. Esta decisión se consideró un duro golpe para la viabilidad a largo plazo de la plataforma, ya que una biblioteca de contenidos exclusivos suele ser crucial para las plataformas de juegos.

En última instancia, Google citó la falta de tracción de los usuarios como la principal razón de la desaparición de Stadia. Informes internos sugerían que Stadia tenía menos del 5% de la cuota de mercado de juegos en la nube en 2022, muy por detrás de competidores como Xbox Cloud Gaming y Nvidia GeForce Now. El modelo de negocio, que obligaba a los usuarios a comprar juegos a precio completo para un servicio de streaming, combinado con la reputación de Google de descatalogar productos, fomentó la desconfianza entre usuarios potenciales y desarrolladores.

El 29 de septiembre de 2022, Google anunció oficialmente el cierre de Stadia. El servicio permaneció operativo hasta el 18 de enero de 2023, permitiendo a los usuarios completar partidas y transferir datos de guardado cuando era posible. Google se comprometió a reembolsar todas las compras de hardware de Stadia realizadas a través de Google Store, así como todos los juegos y contenidos adicionales adquiridos en la tienda de Stadia. Las suscripciones a Stadia Pro no se reembolsaron en los periodos anteriores al anuncio del cierre. Para evitar que el mando Stadia se convirtiera en basura electrónica, Google lanzó una herramienta web para convertirlo del modo Wi-Fi a un mando Bluetooth estándar. La disponibilidad de esta herramienta se prorrogó varias veces, y la fecha final prevista para el cierre es el 31 de diciembre de 2025.

A partir del 1 de marzo de 2026, Google Stadia dejará de ser un servicio de juegos para consumidores. Se esperaba que la herramienta de conversión de mandos dejara de funcionar a finales de 2025, lo que supondría el último componente activo del ecosistema de Stadia de cara al consumidor. Aunque el servicio de consumo fracasó, la tecnología de transmisión subyacente desarrollada para Stadia está siendo explorada para otras aplicaciones dentro de Google, como permitir el juego instantáneo de juegos casuales directamente dentro de YouTube. Sin embargo, esto dista mucho de la plataforma de juegos en la nube AAA que Stadia pretendía ser en un principio.