¿Qué pasó con HD DVD?

El HD DVD surgió en 2006 como la respuesta de Toshiba al formato de disco óptico de nueva generación, compitiendo directamente con la tecnología Blu-ray Disc de Sony. Al principio, el HD DVD parecía tener varias ventajas: era más barato de fabricar, utilizaba técnicas de producción de DVD conocidas y contaba con el fuerte respaldo de la división Xbox de Microsoft y de grandes estudios como Universal y Paramount (Fuente: The New York Times, 2008). El formato podía almacenar 15 GB en una sola capa, frente a los 25 GB del Blu-ray, pero esta menor capacidad acabaría convirtiéndose en una limitación.

La guerra de formatos se intensificó a lo largo de 2007, cuando ambas partes lucharon por acuerdos exclusivos de contenidos y asociaciones de hardware. El HD DVD mantuvo su ventaja de precio, ya que los reproductores costaban a menudo entre 100 y 200 dólares menos que los equivalentes en Blu-ray, y el complemento de HD DVD para Xbox 360 de Microsoft supuso una penetración adicional en el mercado (Fuente: CNET, 2007). Sin embargo, la unidad Blu-ray integrada en la PlayStation 3 dio a Sony una enorme ventaja en cuanto a base instalada, ya que todas las consolas PS3 servían como reproductor Blu-ray.

El principio del fin llegó en enero de 2008, cuando Warner Bros., hasta entonces neutral en la guerra de formatos, anunció su apoyo exclusivo al Blu-ray. Esta decisión dio a Blu-ray una ventaja decisiva en el apoyo de los estudios, que controlaban aproximadamente el 70% del contenido de las películas (Fuente: Variety, 2008). En cuestión de semanas, los principales minoristas, como Walmart, Best Buy y Netflix, anunciaron que eliminarían progresivamente el soporte de HD DVD.

El anuncio de Toshiba, el 19 de febrero de 2008, de interrumpir el desarrollo de HD DVD se produjo tras unas pérdidas crecientes estimadas en más de 1.000 millones de dólares y la constatación de que el formato no podría recuperarse de la pérdida de apoyo de los estudios y los minoristas (Fuente: Reuters, 2008). La empresa ofreció programas de reembolso a los primeros en adoptar el formato y siguió prestando un apoyo limitado a los reproductores existentes, pero la producción de nuevos productos cesó de inmediato. La guerra del formato HD DVD se convirtió en un caso de libro de texto sobre cómo la disponibilidad de contenidos y la distribución minorista a menudo importan más que las especificaciones técnicas a la hora de determinar el éxito del formato.