¿Qué pasó con Hendrick Motorsports?

Hendrick Motorsports (HMS), fundada por Rick Hendrick en 1984 con el nombre de All-Star Racing, se ha convertido en el equipo más exitoso de la historia de la NASCAR Cup Series. La organización se consolidó rápidamente, logrando su primera victoria en 1984 y alcanzando posteriormente un amplio reconocimiento gracias a pilotos como Jeff Gordon, que fichó por el equipo en 1992 y le dio su primer campeonato en 1995. Esta época supuso un periodo de importantes inversiones tecnológicas, entre las que destaca una pionera máquina de control numérico por ordenador para piezas de motor, que aumentó la potencia y la eficiencia.

El equipo ha tenido que hacer frente a diversos retos, entre ellos un escándalo de sobornos en el que se vio implicado Rick Hendrick a mediados de la década de 1990 y un trágico accidente aéreo en 2004 que se cobró la vida de varios ejecutivos clave, entre ellos el hijo, el hermano y dos sobrinas de Hendrick. A pesar de estos contratiempos, HMS continuó su trayectoria de éxito, llegando a convertirse en 2021 en el equipo con más victorias de la historia de la NASCAR Cup Series, superando a Petty Enterprises con su victoria número 269. El equipo también amplió sus actividades, participando en las 24 Horas de Le Mans en 2023 con un coche de la NASCAR Cup modificado.

En los últimos años, Hendrick Motorsports celebró su temporada del 40.º aniversario en 2024, marcada por diseños de pintura especiales y eventos para los aficionados. En la temporada de 2024, William Byron ganó las 500 Millas de Daytona y los cuatro pilotos de HMS se clasificaron para los playoffs. El equipo continuó con su racha ganadora en 2025, cuando Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de la Cup Series, el decimoquinto para Hendrick Motorsports. Este éxito consolidó su posición como potencia en este deporte, con un patrimonio neto de Rick Hendrick estimado en alrededor de 1.000 millones de dólares, impulsado en gran medida por el Hendrick Automotive Group y los ingresos del equipo de carreras.

La temporada de 2026, sin embargo, supuso un inusual bajón en el rendimiento de Hendrick Motorsports, ya que el equipo tuvo dificultades para mantener una velocidad constante, especialmente en circuitos de 1,5 millas, y solo logró dos victorias en las 21 carreras disputadas hasta mayo. Este bajón en el rendimiento se atribuyó en parte a la adaptación a la nueva carrocería del Chevrolet Camaro, presentada al inicio de la temporada. A pesar de los retos, la organización mantuvo su compromiso con su actual plantilla de pilotos, formada por Kyle Larson, Chase Elliott, William Byron y Alex Bowman.

De cara al futuro, Hendrick Motorsports está llevando a cabo importantes movimientos estratégicos. En marzo de 2026 se dieron a conocer planes para una importante inversión y ampliación de sus instalaciones, con el objetivo de recalificar una parcela de 23 acres para fines de fabricación y logística. El equipo también está desarrollando activamente su próxima generación de talentos. En agosto de 2026, se fichó a Connor Zilisch para sustituir a Alex Bowman al volante del Chevrolet n.º 48 a partir de 2028. Más recientemente, en septiembre de 2026, Hendrick Motorsports anunció la renovación a largo plazo del contrato de Corey Day, de 20 años, quien debutará en la NASCAR Cup Series en 2027, disputando cinco carreras en colaboración con Spire Motorsports debido a las limitaciones de las licencias. El 14 de septiembre de 2026, Kyle Larson puso fin a su racha de 51 carreras sin victorias con un triunfo en el World Wide Technology Raceway, mientras que sus compañeros de equipo Alex Bowman y William Byron terminaron segundo y cuarto, respectivamente, lo que augura un posible resurgimiento del equipo.