¿Qué pasó con James Harden?

James Edward Harden Jr., conocido popularmente como «The Beard», se ha labrado un legado como uno de los anotadores y creadores de juego más prolíficos de la NBA desde que fue elegido en tercera posición del draft de 2009 por los Oklahoma City Thunder. Tras ganar el premio al Mejor Sexto Hombre del Año de la NBA en 2012, Harden fue traspasado, de forma sorprendente, a los Houston Rockets, un cambio que elevó drásticamente su carrera hasta convertirlo en una superestrella.

En Houston, Harden alcanzó su máximo esplendor, liderando la liga en anotación en tres ocasiones (2018-2020) y en asistencias una vez (2017), lo que culminó con el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en 2018. Su etapa con los Rockets, sin embargo, terminó con una solicitud de traspaso, una tónica que definiría la segunda mitad de su carrera. Fue traspasado a los Brooklyn Nets en enero de 2021, formando un «super equipo» que, en última instancia, no logró cumplir sus aspiraciones de ganar el campeonato.

El deseo de Harden de ganar un campeonato y de desempeñar un papel destacado le llevó a solicitar otro traspaso, lo que le llevó a los Philadelphia 76ers en febrero de 2022. A pesar de reunirse con el exdirector general de los Rockets, Daryl Morey, y de formar pareja con Joel Embiid, los 76ers tampoco lograron avanzar mucho en los playoffs. En octubre de 2023, Harden volvió a solicitar un traspaso, concretamente a los Los Angeles Clippers, alegando una relación deteriorada con la directiva de los 76ers.

Se incorporó a los Clippers durante la temporada 2023-24 y renovó con ellos en julio de 2025 con un contrato de dos años por valor de 81,5 millones de dólares. Sin embargo, un comienzo complicado de la temporada 2025-26 para los Clippers, junto con la continua búsqueda de un título por parte de Harden, llevó a su traspaso a los Cleveland Cavaliers en febrero de 2026. Este traspaso, que envió a Darius Garland y una elección de segunda ronda de 2026 a los Clippers, supuso para Harden su sexto equipo en la NBA.

A fecha de 22 de marzo de 2026, Harden es una pieza clave de los Cavaliers, con un promedio de 24,5 puntos, 8,1 asistencias y 4,9 rebotes en 52 partidos esta temporada. Recientemente ha superado los 29 000 puntos en su carrera, convirtiéndose en el noveno jugador de la historia de la NBA en alcanzar este hito. A pesar de sufrir una fractura en el pulgar derecho a finales de febrero de 2026, Harden ha seguido jugando, demostrando su compromiso con la lucha de los Cavaliers por los playoffs. También ha reconocido abiertamente que su retirada «está al caer», pero espera prolongar su carrera el mayor tiempo posible mientras siga rindiendo al máximo nivel.