¿Qué pasó con MSN Messenger?

MSN Messenger, conocido originalmente como «MSN Messenger Service», se lanzó el 22 de julio de 1999 como la apuesta de Microsoft por el floreciente mercado de la mensajería instantánea, compitiendo con servicios como AOL Instant Messenger y Yahoo! Messenger. Rápidamente ganó popularidad gracias a su integración con el ecosistema de Microsoft, incluido Hotmail, y a sus funciones intuitivas, como los emoticonos personalizados, los «nudges» y el intercambio de archivos. En 2005, como parte de una iniciativa más amplia de renovación de la imagen de marca de los servicios en línea de Microsoft, MSN Messenger se relanzó como «Windows Live Messenger», ofreciendo una personalización mejorada y juegos integrados.

El servicio alcanzó su máxima popularidad alrededor de junio de 2009, con más de 330 millones de usuarios activos al mes, consolidándose como uno de los clientes de mensajería instantánea más utilizados a nivel mundial. Sin embargo, el panorama digital comenzó a cambiar drásticamente con la llegada de aplicaciones de mensajería diseñadas principalmente para móviles, como WhatsApp, y el auge de plataformas de redes sociales integrales como Facebook. Estas nuevas plataformas ofrecían formas más versátiles de conectarse, a menudo combinando la interacción social, el intercambio de fotos y las noticias, lo que supuso un reto para el diseño de Messenger, centrado en los ordenadores de sobremesa.

En mayo de 2011 se produjo un punto de inflexión decisivo cuando Microsoft adquirió Skype Technologies por 8.5 mil millones de dólares. Esta adquisición puso de manifiesto la intención de Microsoft de unificar su oferta de comunicación. En noviembre de 2012, Microsoft anunció su decisión de retirar progresivamente Windows Live Messenger a nivel mundial, animando a su amplia base de usuarios a migrar a Skype. El proceso de transición comenzó en marzo de 2013 para la mayoría de los usuarios, integrándose los contactos existentes de Messenger en las cuentas de Skype.

Aunque el cierre global se completó en gran medida en abril de 2013, MSN Messenger siguió funcionando en China continental gracias a una asociación local. Este último bastión del servicio cesó finalmente sus operaciones el 31 de octubre de 2014, lo que supuso el fin definitivo de MSN Messenger en todo el mundo. Entre las consecuencias de este cierre se encuentra el hecho de que una parte significativa de la base de usuarios de Messenger no se pasara a Skype, sino que optara por otras plataformas de mensajería emergentes.

A fecha de 24 de septiembre de 2026, MSN Messenger ha dejado de existir por completo. Su infraestructura de servicio subyacente fue absorbida por Skype, que a su vez ha visto cómo su papel ha evolucionado dentro del catálogo de productos de Microsoft. La plataforma insignia actual de Microsoft para la comunicación y la colaboración es Microsoft Teams, que sigue recibiendo importantes actualizaciones en 2026, centrándose en funciones como la mensajería multiplataforma, la colaboración externa mejorada y la integración de la inteligencia artificial. Aunque el servicio oficial ya no existe, han surgido comunidades nostálgicas, como «Escargot», cuyo objetivo es revivir la experiencia clásica de MSN Messenger para los entusiastas.