¿Qué pasó con James Oliver Rigney Jr. (Robert Jordan)?

Robert Jordan, cuyo nombre de nacimiento era James Oliver Rigney Jr., fue un prolífico autor estadounidense, conocido sobre todo por su serie de fantasía épica «La rueda del tiempo». Nació el 17 de octubre de 1948 en Charleston, Carolina del Sur, y sirvió en dos ocasiones en Vietnam como artillero de helicóptero, lo que le valió varias condecoraciones, entre ellas la Cruz de Vuelo Distinguido y la Estrella de Bronce. Tras graduarse en Física en The Citadel y desarrollar su carrera como ingeniero nuclear en la Marina de los Estados Unidos, comenzó a escribir en 1977. En un principio publicó novelas históricas bajo el seudónimo de Reagan O’Neal y novelas del Oeste como Jackson O’Reilly, y también colaboró en la serie «Conan el Bárbaro» antes de encontrar su verdadera vocación en la fantasía. «El ojo del mundo», el primer libro de la serie «La rueda del tiempo», se publicó en 1990, lo que le consagró rápidamente como una de las principales figuras del género.

En marzo de 2006, Jordan anunció que le habían diagnosticado amiloidosis cardíaca, una enfermedad sanguínea rara que afecta al funcionamiento de los órganos y cuya esperanza de vida media, con tratamiento, es de cuatro años. A pesar de su lucha contra la enfermedad, siguió trabajando en la serie, demostrando una dedicación inmensa. Dejó extensas notas y dictó los detalles del final a su familia y a su esposa y editora, Harriet McDougal, para garantizar su finalización, afirmando que no quería que su obra maestra quedara inconclusa. Falleció plácidamente el 16 de septiembre de 2007, a los 58 años, en Charleston, Carolina del Sur.

El punto de inflexión decisivo para la serie se produjo con la muerte de Jordan, que dejó incompleta la tan esperada saga «La Rueda del Tiempo». Su viuda, Harriet McDougal, desempeñó un papel fundamental en la elección del autor Brandon Sanderson para completar la serie, una decisión anunciada en diciembre de 2007. Sanderson, un reconocido escritor de fantasía y admirador de la obra de Jordan, trabajó meticulosamente con las notas, los esquemas y las grabaciones de audio de Jordan. El último libro previsto, «Un recuerdo de luz», se amplió a tres volúmenes debido a la enorme cantidad de material: «La tormenta se cierne» (2009), «Las torres de medianoche» (2010) y «Un recuerdo de luz» (2013), con lo que se puso fin con éxito a esta extensa saga.

La finalización de la serie por parte de Sanderson fue, en general, bien recibida por los aficionados, lo que garantizó un final satisfactorio para una épica muy querida. La serie ha vendido más de 100 millones de ejemplares en todo el mundo hasta mayo de 2023, consolidando su lugar como una de las series de fantasía más vendidas de todos los tiempos. Esta popularidad duradera dio lugar a una adaptación televisiva de acción real a cargo de Amazon Prime Video, que se estrenó en noviembre de 2021. Brandon Sanderson ejerció de productor asesor de la serie, aunque ha expresado públicamente su descontento con algunos de los cambios creativos introducidos respecto al material original.

A fecha de 30 de septiembre de 2026, la serie de Amazon Prime Video, «La rueda del tiempo», fue cancelada en mayo de 2025 tras tres temporadas. Sanderson ha calificado la cancelación de «tragedia» y ha reiterado su disposición a participar en futuras adaptaciones si los equipos creativos están abiertos a sus aportaciones, a pesar de sus críticas abiertas en el pasado. A pesar del fin de la serie de acción real, la franquicia de «La rueda del tiempo» se está expandiendo activamente en otros formatos. En marzo de 2026, iwot Studios, propietaria de los derechos de propiedad intelectual, en colaboración con Initiate Studios, anunció que se están desarrollando una nueva serie de animación, largometrajes de animación y un videojuego para PC y móviles basado en «La rueda del tiempo». Estos nuevos proyectos tienen como objetivo ampliar el alcance de la franquicia y dirigirse a un público más joven. Además, está previsto que en 2027 salga a la venta un juego de mesa con licencia oficial, «War of the Dragon: The Wheel of Time», que en junio de 2026 superó con creces su objetivo de financiación en Kickstarter, recaudando más de 1,1 millones de dólares. Los derechos de la serie siguen perteneciendo al patrimonio de Jordan, gestionado por Harriet McDougal.