¿Qué pasó con Ryan Smith?

La trayectoria de Ryan Smith comenzó en 2002, cuando fundó Qualtrics junto con su padre, Scott, y su hermano, Jared, en el sótano de la casa de sus padres. La empresa, especializada en software de gestión de la experiencia, creció de forma significativa sin financiación externa durante su primera década, hasta que finalmente recaudó 400 millones de dólares de inversores de capital riesgo como Accel, Sequoia e Insight Venture Partners. En enero de 2019 se produjo un punto de inflexión importante cuando SAP adquirió Qualtrics por 8.000 millones de dólares, apenas unos días antes de su salida a bolsa prevista, lo que supuso una de las mayores adquisiciones de software empresarial privado de la época. Smith siguió como director ejecutivo y, bajo su liderazgo, SAP escindió Qualtrics como empresa cotizada independiente en 2021, que comenzó a cotizar en el Nasdaq con el símbolo «XM». Posteriormente, la empresa volvió a pasar a manos privadas en julio de 2023, en una operación de compra liderada por el gigante del capital riesgo Silver Lake.

Más allá de su éxito en el ámbito tecnológico, Smith se ha convertido en una figura destacada en el deporte profesional. En diciembre de 2020, encabezó un grupo que adquirió el Utah Jazz de la NBA por 1.66 mil millones de dólares, una operación que también incluía el Delta Center y los Salt Lake City Stars de la NBA G League. Esta adquisición estuvo motivada por su pasión de toda la vida por el equipo y su deseo de mantener a los Jazz en Utah. A continuación, fundó Smith Entertainment Group (SEG) como sociedad de cartera para sus activos deportivos y de entretenimiento. En enero de 2022, Smith, junto con el inversor David Blitzer, compró el Real Salt Lake de la Major League Soccer y sus filiales, lo que incluyó el restablecimiento de los Utah Royals de la NWSL en 2023. Sin embargo, en abril de 2025, vendió su participación en el Real Salt Lake, los Royals y el America First Field a Miller Sports + Entertainment.

La cartera deportiva de Smith siguió expandiéndose rápidamente. En abril de 2024, SEG logró traer una franquicia de la NHL a Utah al adquirir los activos de hockey de los Arizona Coyotes por 1.2 mil millones de dólares. El equipo se conoció inicialmente como Utah Hockey Club durante su temporada inaugural 2024-25 y pasó a llamarse Utah Mammoth en la primavera de 2025. Desde mayo de 2026, Smith es el principal dirigente tanto de los Utah Jazz como de los Utah Mammoth. Su implicación se extiende a nuevas iniciativas, ya que cofundó Halo Experience Company (HXCO) en 2025 junto con Ryan Sweeney, lanzando en abril de 2025 un fondo de inversión de 1.000 millones de dólares destinado a empresas tecnológicas en fase de crecimiento dentro de la «economía de la experiencia» del deporte y el entretenimiento.

En el ámbito filantrópico, Smith cofundó «5 For The Fight» en 2016, una campaña dedicada a la erradicación del cáncer. La iniciativa logró su objetivo de recaudar 50 millones de dólares para la investigación del cáncer en septiembre de 2023, y su parche se lució de forma destacada en las camisetas de los Utah Jazz entre 2017 y 2023, lo que lo convirtió en el primer parche filantrópico de la historia del deporte profesional norteamericano. En febrero de 2026, Smith acaparó los titulares al rebatir públicamente una multa de 500 000 dólares impuesta por la NBA a los Jazz por una supuesta «conducta perjudicial para la liga», lo que le llevó a mantener un intercambio público con un periodista de ESPN en las redes sociales. Más recientemente, en mayo de 2026, surgieron informes sobre la inversión de larga duración de Smith en la carrera de AJ Dybantsa, una promesa muy cotizada de la NBA, que incluyó traerlo a Utah para que cursara estudios en un instituto preparatorio y financiar su acuerdo NIL con la BYU. Su patrimonio neto estimado asciende a aproximadamente 2.200 millones de dólares a fecha de febrero de 2026.