¿Qué pasó con Windows Live Messenger?

Windows Live Messenger, conocido originalmente como MSN Messenger Service, vio la luz el 22 de julio de 1999 como la respuesta de Microsoft al floreciente mercado de la mensajería instantánea, compitiendo con servicios como AOL Instant Messenger y Yahoo! Messenger. Rápidamente ganó popularidad al ofrecer funciones que iban más allá del chat de texto básico, como el intercambio de archivos, emoticonos personalizados, «nudges» y, más tarde, llamadas de voz y videollamadas. En 2005, como parte de la iniciativa más amplia de Microsoft denominada «Windows Live» para integrar sus servicios en línea, MSN Messenger pasó a denominarse Windows Live Messenger. En junio de 2009, el servicio alcanzó su punto álgido, con más de 330 millones de usuarios activos al mes en todo el mundo, lo que lo convirtió en uno de los clientes de mensajería instantánea más utilizados a nivel global.

El declive de Windows Live Messenger fue un proceso multifacético, impulsado principalmente por la rápida evolución del panorama de la comunicación digital. El auge de las aplicaciones de mensajería diseñadas principalmente para móviles, como WhatsApp, y de plataformas de redes sociales como Facebook, que ofrecían formas más integradas y cómodas de conectarse, comenzó a erosionar la base de usuarios de Messenger, que se centraba en gran medida en los ordenadores de sobremesa. Un punto de inflexión decisivo se produjo el 10 de mayo de 2011, cuando Microsoft adquirió Skype Technologies por la considerable suma de 8.500 millones de dólares. Esta adquisición puso de manifiesto la intención de Microsoft de consolidar su oferta de comunicación bajo una única plataforma más sólida, que ya destacaba por sus capacidades de voz y vídeo y contaba con una base de usuarios global más amplia.

El 6 de noviembre de 2012, Microsoft anunció oficialmente el cese de Windows Live Messenger, instando a sus millones de usuarios a migrar a Skype. La transición comenzó en serio y, para el 15 de marzo de 2013, Windows Live Messenger dejó de funcionar a nivel mundial, con la excepción de China continental. A los usuarios que intentaban iniciar sesión se les pedía que descargaran Skype y desinstalaran Messenger. El servicio en China continental continuó durante otros 18 meses gracias a una colaboración con TOM Group, y finalmente se cerró el 31 de octubre de 2014, lo que supuso la retirada total de Windows Live Messenger a nivel mundial.

Las consecuencias de este cierre fueron significativas. Aunque muchos usuarios se pasaron a Skype, una parte considerable también se decantó por otros servicios de mensajería populares, como Facebook Messenger, que estaba ganando terreno. La estrategia de Microsoft siguió evolucionando y, el 2 de noviembre de 2016, la empresa lanzó Microsoft Teams, una nueva plataforma de colaboración diseñada para competir con servicios como Slack. Teams se convirtió rápidamente en un elemento central de la estrategia empresarial de Microsoft, integrando chat, videoconferencias y el intercambio de archivos dentro del ecosistema de Microsoft 365. En julio de 2018 se lanzó una versión gratuita de Teams, lo que amplió aún más su alcance.

A día de hoy, 3 de junio de 2026, Windows Live Messenger sigue siendo un servicio desaparecido, recordado por muchos por su papel pionero en la mensajería instantánea. Su sucesor, Skype, que absorbió su base de usuarios, también ha llegado al final de su andadura. El 28 de febrero de 2025, Microsoft anunció la retirada de Skype, que entró en vigor el 5 de mayo de 2025, y la empresa declaró explícitamente que a partir de entonces centraría sus esfuerzos en Microsoft Teams. Desde entonces, Microsoft Teams se ha convertido en la plataforma insignia de comunicación y colaboración de la empresa, con más de 300 millones de usuarios activos mensuales en mayo de 2023, y sigue integrando funciones basadas en inteligencia artificial y ampliando sus capacidades. El legado de Windows Live Messenger perdura a través de la evolución de las herramientas de comunicación de Microsoft, aunque en formas muy diferentes. También han surgido comunidades de aficionados, como Escargot, que intentan revivir versiones antiguas de MSN Messenger para los usuarios nostálgicos.