What Happened to Le Brexit?

Le Brexit, qui signifie "sortie de la Grande-Bretagne", décrit la décision et le processus de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne. Le voyage a commencé par un référendum le 23 juin 2016, où 51,89 % des électeurs ont choisi de quitter l'UE, poussés par des préoccupations concernant la souveraineté, l'immigration et les contributions économiques au bloc. Ce vote a déclenché d'importants bouleversements politiques, conduisant à la démission du Premier ministre David Cameron, puis de Theresa May, qui s'est efforcée d'obtenir un accord de retrait acceptable à la fois par le Parlement britannique et par l'UE. Boris Johnson a fini par "obtenir le Brexit", le Royaume-Uni quittant officiellement l'UE le 31 janvier 2020, suivi par la fin d'une période de transition le 31 décembre 2020, qui a vu le Royaume-Uni quitter le marché unique et l'union douanière de l'UE.

Les conséquences du Brexit ont été considérables. Sur le plan économique, des études menées par le National Bureau of Economic Research (NBER) et l'Office for Budget Responsibility (OBR) estiment qu'en 2025, le Brexit aura réduit le PIB du Royaume-Uni de 6 à 8 % par rapport au maintien dans l'UE. On estime également que les investissements des entreprises, l'emploi et la productivité du travail seront nettement inférieurs. Le commerce des biens, en particulier les exportations vers l'UE, a connu un déclin notable après 2020, bien que les exportations de services aient connu une certaine reprise. L'OBR continue de prévoir une réduction de la productivité à long terme de 4 % en raison des relations commerciales post-Brexit.

Les principaux tournants sont le déclenchement de l'article 50 en mars 2017, la négociation de l'accord de retrait et l'accord de commerce et de coopération (ACC) qui s'en est suivi. Un défi persistant a été le protocole sur l'Irlande du Nord, conçu pour éviter une frontière dure sur l'île d'Irlande, qui a créé une frontière douanière de facto en mer d'Irlande. Ce problème a été largement résolu par le cadre de Windsor, adopté en février 2023 et pleinement opérationnel en mars 2025, qui établit des systèmes de "voie verte" et de "voie rouge" pour la circulation des marchandises.

En mars 2026, le paysage politique s'est considérablement modifié. Après les élections générales de 2024, un gouvernement travailliste dirigé par le Premier ministre Keir Starmer a pris ses fonctions en juillet 2024, promettant de "réinitialiser" les relations du Royaume-Uni avec l'UE. Un sommet entre le Royaume-Uni et l'UE en mai 2025 a abouti à une "compréhension commune" et à un partenariat de sécurité et de défense, soulignant les domaines de coopération. Des négociations sont en cours pour un accord sanitaire et phytosanitaire (SPS), visant à réduire les contrôles sur les produits agroalimentaires, et les discussions progressent sur l'établissement d'un lien entre les systèmes d'échange de quotas d'émission (ETS) du Royaume-Uni et de l'UE. La publication du texte juridique d'un nouveau traité post-Brexit sur Gibraltar, qui supprimera la barrière frontalière terrestre avec l'Espagne et entrera provisoirement en vigueur en avril 2026, a constitué un développement important en février 2026, alignant Gibraltar sur les règles de Schengen pour la circulation des personnes dans son port et son aéroport.

L'opinion publique britannique considère de plus en plus le Brexit comme un échec. Selon un sondage YouGov réalisé en juin 2025, 56 % des personnes interrogées estiment que la sortie de l'UE était une erreur. Bien qu'une majorité soit désormais favorable à une réintégration dans l'UE, le consensus est moins large sur la question de savoir si cette réintégration doit être une priorité du gouvernement. Le gouvernement travailliste maintient des "lignes rouges" contre une réintégration dans le marché unique, l'union douanière ou la liberté de circulation, mais il est confronté à des pressions internes et externes en faveur de liens économiques plus étroits. L'année 2026 est considérée comme cruciale pour la "réinitialisation", avec un examen de la mise en œuvre de l'accord de commerce et de coopération prévu et des efforts continus pour approfondir la coopération dans des secteurs spécifiques.