Qu'est-il arrivé à Les Pistons de Détroit ?

Les Pistons de Détroit ont traversé une période particulièrement difficile, qui a culminé avec une saison NBA 2023-2024 historiquement médiocre. Sous la houlette de leur entraîneur de l’époque, Monty Williams, l’équipe a terminé avec un bilan de 14 victoires pour 68 défaites, le pire de l’histoire de la franchise, enregistrant ainsi pour la deuxième saison consécutive le pire bilan global de la ligue. L'un des moments les plus sombres a été une série de 28 défaites consécutives, un record de la NBA, enregistrée du 30 octobre au 30 décembre 2023, qui s'est classée ex æquo parmi les plus longues séries de défaites de l'histoire de la NBA.

Ces résultats catastrophiques ont conduit à un remaniement complet de la direction et du staff technique. À l’issue de la saison 2023-2024, le directeur général Troy Weaver a été licencié, et Monty Williams a été remercié après une seule saison. En mai 2024, Trajan Langdon a été engagé en tant que nouveau président des opérations basket, et en juillet 2024, J.B. Bickerstaff a été nommé nouvel entraîneur principal. Ces changements à la tête du club, associés au développement continu de jeunes talents prometteurs tels que Cade Cunningham, Jalen Duren et Ausar Thompson, ont jeté les bases d’un retour en force spectaculaire.

La saison 2024-2025 a marqué un tournant décisif. Les Pistons ont terminé avec un bilan de 44 victoires pour 38 défaites, leur meilleur résultat depuis 2016, et se sont qualifiés pour les play-offs pour la première fois depuis 2019. Bien qu’ils aient été battus par les New York Knicks en six matchs au premier tour de la Conférence Est, ils ont remporté leur première victoire en séries éliminatoires depuis 2008, mettant ainsi fin à une série de 15 défaites consécutives en séries, un record de la NBA. Un événement clé de cette période a été la signature, en juillet 2024, d’une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 224 millions de dollars par Cade Cunningham, un montant qui pourrait atteindre près de 270 millions de dollars s’il remplissait les critères du contrat « supermax ». Sa sélection dans la troisième équipe All-NBA en juin 2025 a déclenché cette éligibilité au contrat « supermax », soulignant son émergence en tant que pilier de la franchise.

Cette dynamique s’est poursuivie pendant la saison 2025-2026, qui s’est avérée historique pour la franchise. Les Pistons ont terminé avec un bilan exceptionnel de 60 victoires pour 22 défaites, le troisième meilleur de l’histoire de la franchise et leur première saison à 60 victoires depuis 2005-2006. Ils ont remporté le titre de la division Centrale pour la première fois depuis 2008 et se sont assurés la première place de la Conférence Est pour la première fois depuis 2007. L’entraîneur principal J.B. Bickerstaff a été récompensé pour son rôle dans ce renouveau : il a remporté le prix Michael H. Goldberg de l’entraîneur de l’année 2026 décerné par la NBCA et a vu son contrat prolongé en mai 2026. Les Pistons ont surmonté un déficit de 3-1 pour battre les Orlando Magic au premier tour des playoffs 2026, remportant ainsi leur première série de playoffs depuis 2008. Leur saison s’est toutefois achevée en demi-finales de la Conférence Est, où ils ont été éliminés par les Cleveland Cavaliers en sept matchs.

Au 15 juin 2026, les Detroit Pistons entament une intersaison cruciale. Ils détiennent le 21e choix de la draft NBA 2026 et évaluent actuellement des cibles potentielles d’échanges ainsi que des agents libres afin de recruter un « co-leader » aux côtés de Cade Cunningham. Une décision importante se profile concernant une éventuelle prolongation de contrat au salaire maximal pour le pivot All-Star Jalen Duren, qui chercherait, selon certaines informations, à obtenir plus de 30 millions de dollars par an. L'équipe entend capitaliser sur ses récents succès et consolider davantage sa position de prétendant au titre.