Qu'est-il arrivé à Google Stadia ?

Google Stadia a été dévoilé lors de la Game Developers Conference 2019 comme l'incursion de Google dans le cloud gaming, visant à permettre aux utilisateurs de diffuser des jeux vidéo AAA sur divers appareils, notamment des téléviseurs via Chromecast Ultra, des ordinateurs via le navigateur Chrome et certains téléphones mobiles, sans avoir besoin d'un matériel local coûteux. Le service a été officiellement lancé le 19 novembre 2019, nécessitant initialement un bundle Founder's Edition ou Premiere Edition et un abonnement Stadia Pro pour le streaming 4K et une bibliothèque de jeux gratuits.

Cependant, Stadia a été confronté à des défis importants dès sa création. Les critiques et les utilisateurs ont pointé du doigt une bibliothèque de jeux limitée, l'obligation d'acheter des jeux individuels en plus d'un abonnement optionnel, et l'absence de nombreuses fonctionnalités promises au lancement, telles que State Share et Crowd Play. Le décalage d'entrée, en particulier lors de la connexion à un téléviseur via Chromecast Ultra, s'est également avéré être un obstacle pour les jeux rapides, et la dépendance du service à l'égard de l'internet à haut débit a limité son accessibilité dans de nombreuses régions.

Un tournant majeur s'est produit en février 2021 lorsque Google a annoncé la fermeture de ses studios internes de développement de jeux, Stadia Games and Entertainment (SG&E), et le départ de son directeur, Jade Raymond. Cette décision a marqué l'abandon par Google du développement de contenus exclusifs, au profit de la mise à disposition de la technologie de Stadia à des développeurs et partenaires tiers. Cette décision a été largement perçue comme un coup dur pour la viabilité à long terme de la plateforme, car une solide bibliothèque de contenus exclusifs est souvent cruciale pour les plateformes de jeux.

En fin de compte, Google a cité le manque d'intérêt des utilisateurs comme la principale raison de la disparition de Stadia. Des rapports internes ont suggéré que Stadia détenait moins de 5 % des parts du marché du cloud gaming en 2022, ce qui le plaçait loin derrière des concurrents tels que Xbox Cloud Gaming et Nvidia GeForce Now. Le modèle commercial, qui exigeait des utilisateurs qu'ils achètent des jeux au prix fort pour un service de streaming, combiné à la réputation de Google d'abandonner des produits, a suscité un manque de confiance de la part des utilisateurs et des développeurs potentiels.

Le 29 septembre 2022, Google a officiellement annoncé la fermeture de Stadia. Le service est resté opérationnel jusqu'au 18 janvier 2023, permettant aux utilisateurs de terminer leurs parties et de transférer leurs données de sauvegarde dans la mesure du possible. Google s'est engagé à rembourser tous les achats de matériel Stadia effectués via le Google Store, ainsi que tous les jeux et contenus complémentaires achetés dans la boutique Stadia. Les abonnements Stadia Pro n'ont pas été remboursés pour les périodes antérieures à l'annonce de la fermeture. Pour éviter que la manette Stadia ne devienne un déchet électronique, Google a mis en ligne un outil permettant de la convertir du mode Wi-Fi à une manette Bluetooth standard. La disponibilité de cet outil a été prolongée à plusieurs reprises, la date finale de fermeture prévue étant le 31 décembre 2025.

Depuis le 1er mars 2026, Google Stadia en tant que service de jeu grand public n'existe plus. L'outil de conversion des manettes devait cesser de fonctionner à la fin de l'année 2025, marquant ainsi le dernier élément actif de l'écosystème Stadia orienté vers le consommateur. Bien que le service grand public ait échoué, la technologie de streaming sous-jacente développée pour Stadia aurait été explorée pour d'autres applications au sein de Google, telles que la possibilité de jouer instantanément à des jeux occasionnels directement sur YouTube. Toutefois, on est loin de la plateforme de jeux en nuage AAA que Stadia était censé être au départ.