Qu'est-il arrivé à HBO Max (anciennement Max) ?

HBO Max a été lancé aux États-Unis le 27 mai 2020 en tant que service de streaming destiné directement aux consommateurs, proposé par WarnerMedia, qui appartenait alors à AT&T. Il a été conçu pour devenir la plateforme de streaming exclusive des programmes acclamés de HBO, ainsi qu’une vaste bibliothèque de contenus issus des films et séries télévisées de Warner Bros., de DC Comics, de Cartoon Network, d’Adult Swim et des nouvelles productions « Max Originals ». Le service visait à regrouper la diversité des contenus de WarnerMedia au sein d’une offre premium, au prix de 14,99 dollars par mois, entrant ainsi en concurrence directe avec des acteurs bien établis tels que Netflix et Disney+.

Un tournant décisif s’est produit avec la fusion de WarnerMedia et de Discovery, Inc., officiellement finalisée le 8 avril 2022, donnant naissance au nouveau conglomérat médiatique Warner Bros. Discovery (WBD). Sous la direction de son PDG, David Zaslav, WBD s’est lancé dans une stratégie visant à réduire la dette considérable de l’entreprise et à rationaliser son offre de streaming. Cela a impliqué une réévaluation de la stratégie de contenu, conduisant au retrait de certains titres et à l’annulation de certains projets, ainsi qu’un plan visant à fusionner HBO Max avec la vaste bibliothèque de contenus non scénarisés de Discovery+.

Ce recentrage stratégique a abouti au changement de nom de HBO Max, désormais simplement appelé « Max », dont le lancement aux États-Unis a eu lieu le 23 mai 2023. Ce changement visait à signaler une offre de contenus plus large, allant au-delà des séries dramatiques prestigieuses de HBO destinées à un public adulte, dans le but de séduire un public plus large et familial en intégrant des émissions populaires de Discovery telles que « Fixer Upper » et « 90 Day Fiancé ». Si ce changement de nom visait à attirer un public plus large, il a également fait l’objet de critiques, car il risquait de diluer le prestige de la marque HBO. Max s’est ensuite déployé à l’international, avec un lancement en Amérique latine et dans les Caraïbes le 27 février 2024, puis dans divers pays européens à partir du 21 mai 2024.

Sous la marque Max, Warner Bros. Discovery a continué à affiner sa stratégie de contenu, en s’attachant à exploiter des propriétés intellectuelles (PI) majeures telles que « Harry Potter » et l’univers DC pour de nouvelles séries originales, tout en procédant à des suppressions et annulations de contenus dans le cadre de mesures de réduction des coûts. Afin de renforcer sa compétitivité sur le marché très concurrentiel du streaming et de lutter contre la perte d’abonnés, WBD a également annoncé des partenariats, notamment une offre groupée avec Disney+ et Hulu aux États-Unis, lancée en juillet 2024. En mai 2025, Max et Discovery+ comptaient à eux deux un total de 122,3 millions d’abonnés, WBD visant les 150 millions d’abonnés dans le monde d’ici fin 2025.

Cependant, l’histoire du service de streaming a pris un nouveau tournant. Le 14 mai 2025, Warner Bros. Discovery a annoncé son intention de rebaptiser le service « HBO Max », un changement qui a été officiellement mis en œuvre le 9 juillet 2025. Cette décision s’explique par la reconnaissance de la forte notoriété mondiale de la marque HBO et de son association avec la qualité ; le PDG David Zaslav a ainsi déclaré que la croissance spectaculaire du service de streaming mondial reposait sur la qualité de sa programmation. La société a également annoncé la poursuite de l’expansion internationale de HBO Max, notamment dans 12 pays d’Europe de l’Est et d’Asie centrale en juillet 2025.

Depuis le 13 avril 2026, le service de streaming opère sous son nom d’origine, HBO Max, en mettant à nouveau l’accent sur son catalogue de contenus premium provenant de HBO, Warner Bros. et de certains contenus Discovery. Warner Bros. Discovery a également annoncé en juin 2025 son projet de scission en deux sociétés, qui devrait être finalisé en 2026 : l’une se consacrera au service de streaming HBO Max et au studio de cinéma Warner Bros., tandis que l’autre se concentrera sur les chaînes de télévision. Parmi les récents accords de contenu figure le renouvellement d’un contrat de 2023 visant à diffuser les films du studio A24 en première exclusivité sur la télévision payante en février 2026. La plateforme continue de faire évoluer son offre et sa stratégie dans un environnement de streaming hautement concurrentiel.