Qu'est-il arrivé à Kirk Cousins ?

Kirk Daniel Cousins, né le 19 août 1988, a débuté sa carrière dans la NFL après avoir été sélectionné par les Redskins de Washington au quatrième tour de la draft 2012. Il a passé ses trois premières saisons en tant que remplaçant avant de devenir titulaire en 2015, menant l'équipe au titre de division et établissant plusieurs records de la franchise. Après deux ans sous le statut de « franchise tag », Cousins a signé en mars 2018 un contrat de trois ans entièrement garanti d'une valeur de 84 millions de dollars avec les Vikings du Minnesota, un accord historique à l'époque.

Cousins a passé six saisons avec les Vikings, a été sélectionné à trois reprises pour le Pro Bowl et s’est classé troisième au classement historique des yards à la passe de l’équipe. Son passage au Minnesota a été couronné de succès, marqué par des performances statistiques régulières. Cependant, sa saison 2023 a pris fin prématurément en octobre lorsqu’il a subi une rupture du tendon d’Achille de grade 3 à la jambe droite lors de la 8e semaine contre les Green Bay Packers, blessure qui a mis un terme à sa saison. Il a terminé la saison 2023 avec 2 331 yards à la passe, 18 touchdowns et cinq interceptions.

En mars 2024, Cousins a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 180 millions de dollars avec les Falcons d’Atlanta, dont 100 millions garantis, afin d’apporter de la stabilité au poste de quarterback. Cette décision s’est rapidement compliquée lorsque les Falcons ont, à la surprise générale, sélectionné le quarterback Michael Penix Jr. avec le 8e choix global lors de la draft 2024 de la NFL, à peine un mois après avoir signé Cousins. Au cours de la saison 2024, Cousins a mené les Falcons à un début de saison de 6 victoires pour 3 défaites, avec notamment une performance de 509 yards lors de la 5e semaine, mais un passage à vide en fin de saison, marqué par neuf interceptions en cinq matchs, lui a valu d’être remplacé par Penix Jr.

La saison 2025 a débuté avec Cousins comme remplaçant de Penix. Cependant, Penix a subi une blessure au genou (rupture du ligament croisé antérieur) lors de la 11e semaine, qui a mis fin à sa saison, ce qui a propulsé Cousins à nouveau au poste de titulaire. Cousins a terminé la saison 2025 en disputant sept matchs en tant que titulaire, menant les Falcons à une série de quatre victoires consécutives pour clôturer l’année, et réussissant 61,7 % de ses passes pour un total de 1 721 yards, 10 touchdowns et cinq interceptions en 10 apparitions.

Malgré ses performances en fin de saison, les Falcons ont restructuré le contrat de Cousins en janvier 2026, réduisant son salaire de base pour 2026 et préparant ainsi son départ probable. Le 11 mars 2026, les Falcons d’Atlanta ont officiellement libéré Kirk Cousins avec une clause « post-1er juin », une décision attendue qui a permis de répartir l’impact de son « dead cap » sur deux ans. Peu après, en avril 2026, Cousins a signé avec les Raiders de Las Vegas. Son nouveau contrat est en réalité un accord d’un an, d’un montant de 20 millions de dollars pour la saison 2026, les Falcons prenant en charge 8,7 millions de dollars de sa rémunération garantie et les Raiders 1,3 million de dollars, auxquels s’ajoute une prime d’inscription de 10 millions de dollars en mars 2027.

Au 26 mai 2026, Kirk Cousins participe activement aux activités organisées par l'équipe (OTA) des Raiders de Las Vegas. Bien que les Raiders aient sélectionné le quarterback Fernando Mendoza avec le premier choix global lors de la draft 2026 de la NFL, Cousins effectue tous les entraînements avec l’équipe première et devrait, selon toute vraisemblance, être le quarterback titulaire des Raiders pour le début de la saison 2026. Son expérience et sa bonne entente avec l’entraîneur principal des Raiders, Klint Kubiak, qui était son coordinateur offensif au Minnesota, sont considérées comme des facteurs clés.