What Happened to Sears, Roebuck and Co.?
Sears était autrefois le plus grand détaillant américain, dominant le paysage de la vente au détail pendant plus d'un siècle grâce à ses catalogues de vente par correspondance et à ses grands magasins. L'entreprise a déposé son bilan en 2018 après des années de baisse des ventes, de fermetures de magasins et d'incapacité à rivaliser avec le commerce électronique et les grandes surfaces.
Quick Answer
Sears a déposé le bilan au titre du chapitre 11 en octobre 2018 et a ensuite été rachetée par Transform Holdco LLC, contrôlée par l'ancien PDG Eddie Lampert. L'entreprise est passée de plus de 3 500 magasins à son apogée à moins de 30 emplacements en 2023. De mauvaises décisions de gestion, l'incapacité à s'adapter au commerce électronique et la concurrence d'Amazon et de Walmart ont conduit à l'effondrement spectaculaire de l'entreprise, qui n'est plus que l'ombre d'elle-même, alors qu'elle était le géant américain du commerce de détail.
📊Key Facts
📅Complete Timeline14 events
Création de Sears
Richard Warren Sears et Alvah Curtis Roebuck fondent Sears, Roebuck and Co. La société commence par vendre des montres et des bijoux par catalogue de vente par correspondance.
Ouverture du premier magasin de détail
Sears ouvre son premier magasin de détail à Chicago, amorçant ainsi sa transition du commerce par catalogue au commerce de détail en brique et en mortier. C'est le début de la domination de Sears sur le commerce de détail américain.
Ouverture de la tour Sears
Sears achève la construction de la Sears Tower (aujourd'hui Willis Tower) à Chicago, symbolisant la position de l'entreprise en tant que plus grand détaillant américain et démontrant sa puissance financière.
Walmart dépasse Sears
Walmart dépasse Sears en tant que premier détaillant américain. C'est le début d'un long déclin pour Sears, qui voit les détaillants discount et les grandes surfaces gagner des parts de marché.
Kmart rachète Sears
Kmart, dirigé par Eddie Lampert, rachète Sears pour 11 milliards de dollars, créant ainsi Sears Holdings Corporation. La fusion, censée créer des synergies, accélère au contraire le déclin des deux entreprises.
Début des fermetures de magasins
Sears commence à fermer les magasins peu performants à un rythme accéléré. L'entreprise ferme plus de 100 magasins cette année, alors que les ventes continuent de baisser et que la concurrence en ligne s'intensifie.
Lampert devient PDG
Eddie Lampert prend la direction de Sears Holdings et met en œuvre des mesures agressives de réduction des coûts et de vente d'actifs, tout en réduisant les investissements dans les magasins et la technologie.
Craftsman Marque vendue
Sears vend sa marque d'outils emblématique Craftsman à Stanley Black & Decker pour 900 millions de dollars. Cette vente d'une propriété intellectuelle précieuse a mis en lumière la situation financière désespérée de l'entreprise.
Kenmore et DieHard vendus
Poursuivant ses ventes d'actifs, Sears vend ses droits sur la marque d'appareils ménagers Kenmore et sur la marque de batteries DieHard afin de se procurer des liquidités et de rembourser ses dettes, alors que la faillite menace.
Doute sur la survie
Le commissaire aux comptes de Sears émet des doutes sérieux quant à la capacité de l'entreprise à poursuivre son activité. L'entreprise avertit qu'elle pourrait ne pas survivre une année de plus sans changements significatifs.
Dépôt de bilan
Sears Holdings se place sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites et prévoit de fermer immédiatement 142 magasins. Ce dépôt de bilan marque la fin d'une époque pour le commerce de détail américain.
Acquisition de Transform Holdco
Transform Holdco LLC, contrôlée par Eddie Lampert, rachète Sears pour 5,2 milliards de dollars, sauvant ainsi temporairement quelque 400 magasins et 45 000 emplois.
La pandémie accélère le déclin
La pandémie de COVID-19 entraîne des fermetures temporaires de magasins et accélère le passage aux achats en ligne. Sears continue de fermer des magasins, passant sous la barre des 100 établissements dans tout le pays.
Il reste moins de 30 magasins
Sears exploite moins de 30 grands magasins aux États-Unis, principalement dans les petits marchés. Ce détaillant, autrefois puissant, n'a plus guère d'importance dans le commerce de détail américain.
🔍Deep Dive Analysis
La chute de Sears représente l'un des effondrements d'entreprise les plus spectaculaires de l'histoire du commerce de détail américain. Fondée en 1893, l'entreprise a révolutionné le shopping américain grâce à son catalogue de vente par correspondance et est ensuite devenue le locataire principal de centres commerciaux dans tout le pays (Source : Chicago Tribune, 2018). À son apogée dans les années 1970 et 1980, Sears était le plus grand détaillant au monde avec plus de 3 500 magasins et était considéré comme un élément essentiel de la vie de la classe moyenne américaine.
Le début de la fin a été marqué par une série de mauvaises décisions stratégiques et de changements de direction. En 2005, le gestionnaire de fonds spéculatifs Eddie Lampert a organisé la fusion de Sears et de Kmart, créant ainsi Sears Holdings Corporation (Source : Wall Street Journal, 2005). L'approche de réduction des coûts de Lampert et sa conviction que les biens immobiliers de l'entreprise avaient plus de valeur que ses activités de vente au détail se sont avérées désastreuses. Au lieu d'investir dans l'amélioration des magasins, la technologie et les stocks, l'entreprise a vendu des biens immobiliers de grande valeur et réduit le personnel à des niveaux insoutenables.
L'essor du commerce électronique, en particulier d'Amazon, et des grandes surfaces comme Walmart et Target a mis en évidence les faiblesses fondamentales de Sears. L'entreprise n'a pas réussi à développer une présence en ligne compétitive malgré l'infrastructure et l'expérience de son activité de vente par catalogue qui auraient dû la positionner favorablement pour l'ère numérique (Source : Harvard Business Review, 2017). L'état des magasins s'est détérioré, les stocks se sont raréfiés et le service à la clientèle s'est considérablement dégradé, tandis que l'entreprise entrait dans une spirale fatale de réduction des investissements entraînant une baisse des ventes.
Après avoir déposé le bilan en octobre 2018 avec 6,9 milliards de dollars d'actifs et 11,3 milliards de dollars de passifs, Sears a été rachetée par Transform Holdco LLC pour 5,2 milliards de dollars (Source : Reuters, 2019). L'entreprise a fermé des centaines de magasins supplémentaires après la faillite et, en 2023, moins de 30 magasins Sears restaient opérationnels aux États-Unis. La marque qui définissait autrefois le commerce de détail américain était devenue une mise en garde sur l'importance de l'adaptation et de l'investissement dans des conditions de marché changeantes.
What If...?
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