What Happened to Monde virtuel Second Life?

Second Life, développé par Linden Lab, a été lancé pour la première fois le 23 juin 2003. Il s'agit d'un monde virtuel révolutionnaire où les utilisateurs peuvent créer des avatars, interagir et élaborer leur propre contenu. Second Life a attiré l'attention des médias et a connu une croissance rapide entre 2005 et 2006, devenant un symbole d'opportunités économiques virtuelles. Sa fréquentation maximale a atteint 88 200 utilisateurs au premier trimestre 2009.

Après ce boom initial, la croissance s'est stabilisée et, en 2017, le nombre d'utilisateurs actifs se situait entre 800 000 et 900 000. Linden Lab a tenté de lancer un successeur, Sansar, en 2017, une expérience VR, mais a interrompu son développement en 2020 pour se recentrer entièrement sur Second Life. Cette décision a marqué un tournant décisif, en ce sens que Linden Lab s'est engagé à conserver son produit phare plutôt que de se lancer dans de nouvelles entreprises.

En 2024 et 2025, Linden Lab a considérablement intensifié ses efforts pour revitaliser Second Life. Une version bêta gratuite de la version mobile a été mise à disposition à la fin de l'année 2024, et le développement de cette plateforme s'est poursuivi tout au long de l'année 2025. L'application mobile a fait l'objet d'améliorations cumulatives, notamment un rendu plus fluide, des performances plus rapides, un meilleur chargement des avatars et des fonctionnalités de base telles que la création de comptes dans l'application et les récompenses quotidiennes. En décembre 2025, un "bilan de l'année" a mis en évidence ces progrès, rendant l'expérience mobile plus performante et plus attrayante.

Malgré ces efforts, le nombre d'utilisateurs actifs mensuels (MAU) de Second Life aurait chuté de 600 000 à environ 500 000 en octobre 2025. Toutefois, des campagnes de marketing agressives, dans le cadre desquelles Linden Lab a multiplié par quatre ses dépenses publicitaires, ont permis de faire remonter le nombre d'utilisateurs actifs mensuels à environ 620 000 en décembre 2025. La société a également lancé SLua, un langage de script moderne basé sur Luau, en version bêta ouverte en décembre 2025, promettant une exécution plus rapide et une utilisation réduite de la mémoire, améliorant ainsi les capacités des créateurs. Début 2026, de nouvelles fonctionnalités telles que le "Bubble Chat" ont été lancées sur la version mobile, et de nouvelles masses terrestres apparaissent sur la grille, ce qui laisse présager une expansion continue.

Sur le plan économique, Second Life reste une plateforme importante. En 2023, son économie interne a généré un PIB d'environ 650 millions de dollars par an, avec plus de 1,1 milliard de dollars versés aux créateurs de contenu généré par les utilisateurs jusqu'en 2024. La stratégie de Linden Lab pour 2026 est axée sur la "cohérence", l'amélioration de l'accueil des utilisateurs et l'exploitation des contributions des créateurs pour assurer la rétention, reconnaissant que la publicité seule ne suffit pas à soutenir la croissance à long terme. La plateforme, bien qu'elle ne soit pas un "métavers" au sens interconnecté du terme, reste un monde virtuel unique et durable.