Qu'est-il arrivé à Segway Inc. ?
Segway est une entreprise révolutionnaire de transport personnel qui a créé l'emblématique scooter auto-équilibré en 2001. Malgré le battage médiatique et les investissements initiaux, l'entreprise a dû faire face à des prix élevés, à des problèmes de sécurité et à des restrictions réglementaires qui ont limité l'adoption par le grand public.
Réponse rapide
Segway Inc. a été vendue à la société chinoise Ninebot en 2015 pour un montant non divulgué après des années de ventes décevantes. Le Segway PT (Personal Transporter) original a été abandonné en juillet 2020 en raison d'un manque de demande. Bien que l'entreprise continue à produire divers produits de mobilité sous l'égide de Ninebot, elle n'a jamais eu l'impact transformateur que son inventeur Dean Kamen avait prédit.
📊Faits clés
📅Chronologie complète12 événements
Dean Kamen développe un prototype de Segway
L'inventeur Dean Kamen commence à développer le transporteur personnel auto-équilibré, dont les noms de code initiaux sont "Ginger" et "IT". Les premiers prototypes suscitent l'intérêt des investisseurs et la spéculation des médias.
Le Segway PT officiellement dévoilé
Le Segway Personal Transporter est présenté au public dans l'émission Good Morning America de la chaîne ABC. L'appareil suscite une attention massive de la part des médias et est salué comme un moyen de transport potentiellement révolutionnaire.
Les ventes commerciales commencent à partir de 5 000
Segway commence à être vendu aux consommateurs au prix de 5 000 dollars, suscitant immédiatement des critiques pour son prix élevé. Les premières ventes sont limitées aux passionnés de technologie et aux premiers utilisateurs.
Le président Bush tombe d'un Segway
Le président George W. Bush tombe d'un Segway dans sa propriété de Kennebunkport, ce qui crée une publicité négative et renforce les inquiétudes concernant la sécurité de l'appareil.
Mise en œuvre de restrictions réglementaires
De nombreuses villes et États commencent à restreindre l'utilisation des Segway sur les trottoirs et les pistes cyclables, ce qui limite considérablement les endroits où les appareils peuvent être utilisés légalement et entrave leur adoption.
Jimi Heselden acquiert Segway
Le millionnaire britannique Jimi Heselden rachète Segway Inc. à Dean Kamen pour un montant non divulgué, dans l'espoir de redynamiser l'entreprise en difficulté.
Le propriétaire d'un Segway meurt dans un accident de Segway
Jimi Heselden, propriétaire de Segway Inc. meurt après avoir accidentellement conduit son Segway du haut d'une falaise près de sa propriété du Yorkshire, créant une ironie tragique et une publicité négative supplémentaire.
Les ventes plafonnent en deçà des attentes
La société déclare n'avoir vendu qu'environ 50 000 unités depuis le lancement, ce qui est bien inférieur aux prévisions initiales de centaines de milliers d'unités par an. Les difficultés financières s'intensifient.
Ninebot acquiert Segway Inc.
L'entreprise chinoise de robotique Ninebot achète Segway Inc. pour environ 80 millions de dollars, ce qui lui permet d'accéder aux brevets de Segway et à la reconnaissance de la marque pour ses propres produits de mobilité.
L'accent est mis sur les nouvelles lignes de produits
Sous l'égide de Ninebot, la marque Segway s'étend aux scooters électriques, aux hoverboards et à d'autres appareils de mobilité, tandis que les ventes de PT d'origine continuent de décliner.
Fin de la production du Segway PT
Segway Inc. annonce l'arrêt de la production du Segway PT original après 19 ans, invoquant un manque de demande. Les dernières unités sortiront des chaînes de production en juillet 2020.
La marque Segway se poursuit sous le nom de Ninebot
La marque Segway perdure à travers les divers produits de mobilité électrique de Ninebot, notamment les scooters, les karts et les robots de livraison, bien qu'elle soit loin de la vision originale.
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🔍Analyse approfondie
## L'essor et le déclin d'une révolution des transports
Segway Inc. a débuté comme l'une des entreprises technologiques les plus médiatisées du début des années 2000, fondée par l'inventeur prolifique Dean Kamen qui promettait de révolutionner le transport urbain. Le produit phare de la société, le Segway Personal Transporter (PT), a été dévoilé en 2001 au milieu d'une attention médiatique extraordinaire, avec des investisseurs de la première heure comme Jeff Bezos et John Doerr qui ont soutenu l'entreprise (Source : Wired, 2001). L'appareil à deux roues auto-équilibré a été présenté comme l'avenir des déplacements sur de courtes distances, Kamen prédisant avec audace que les villes seraient redessinées autour de cette technologie.
Cependant, la réalité s'est rapidement imposée, car de nombreux facteurs ont empêché l'adoption par le grand public. Le Segway PT original a été lancé au prix de 5 000 dollars, ce qui le rendait prohibitif pour la plupart des consommateurs (Source : CNN, 2002). Des problèmes de sécurité sont apparus très tôt, notamment un incident très médiatisé au cours duquel le président Bush est tombé d'un Segway, et plus tard la mort tragique du propriétaire de la société Segway, Jimi Heselden, en 2010, lorsqu'il a accidentellement conduit son Segway du haut d'une falaise (Source : BBC, 2010). Les obstacles réglementaires se sont avérés tout aussi difficiles à surmonter, car de nombreuses villes ont interdit les Segway sur les trottoirs et les pistes cyclables, limitant considérablement les endroits où ils pouvaient être utilisés légalement.
Malgré ses tentatives d'orientation vers des marchés commerciaux tels que la sécurité, le tourisme et le maintien de l'ordre, Segway n'a jamais atteint la rentabilité ou une pénétration significative du marché. L'entreprise a vendu moins de 140 000 unités tout au long de son histoire, bien loin des prévisions de Kamen de vendre des millions d'unités par an (Source : Fast Company, 2015). En 2013, la société a été rachetée par le millionnaire britannique Jimi Heselden, mais après sa mort, les difficultés financières se sont poursuivies.
Le dernier chapitre a eu lieu en 2015 lorsque la société chinoise de robotique Ninebot a acquis Segway Inc. pour un montant estimé à 80 millions de dollars, soit une fraction de l'évaluation maximale de la société (Source : TechCrunch, 2015). Sous l'égide de Ninebot, le Segway PT original a été officiellement abandonné en juillet 2020, l'entreprise invoquant un manque de demande et se tournant vers d'autres solutions de mobilité. Bien que les produits de marque Segway continuent d'être commercialisés par Ninebot, y compris les scooters électriques et les karts, la vision originale de transformer le transport urbain ne s'est jamais concrétisée, faisant de Segway un exemple édifiant de technologie surestimée qui se heurte à la réalité du marché.
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