Qu'est-il arrivé à Syndicat des travailleurs de l'automobile (UAW) ?

Le syndicat United Auto Workers (UAW), dont le nom officiel est « International Union, United Automobile, Aerospace and Agricultural Implement Workers of America », a joué un rôle central dans le mouvement syndical américain depuis sa création en 1935. Après avoir passé des décennies à garantir des salaires élevés et des avantages sociaux à ses adhérents, le syndicat a dû faire face à de nombreux défis, notamment l’automatisation, la mondialisation et la baisse du nombre d’adhérents. Cependant, un tournant majeur s'est produit en 2023 sous la direction du président Shawn Fain, qui a prêté serment le 26 mars 2023, à la suite de la toute première élection directe du Comité exécutif international du syndicat.

Fain a instauré une approche plus conflictuelle dans les négociations collectives, qui a abouti à la grève historique « Stand Up Strike » contre les « trois grands » constructeurs automobiles de Détroit — Ford, General Motors et Stellantis —, qui a débuté le 15 septembre 2023. Cette grève ciblée, qui a finalement mobilisé 50 000 travailleurs dans plusieurs États, visait à obtenir de meilleurs salaires, des avantages sociaux plus solides et à résoudre des problèmes tels que les échelons salariaux et la sécurité de l’emploi dans le contexte de la transition du secteur vers les véhicules électriques (VE). La grève s’est conclue par la conclusion d’accords provisoires entre le 25 et le 30 octobre 2023, qui ont permis d’obtenir des avancées significatives, notamment une augmentation salariale de 25 % sur la durée des conventions collectives, avec une hausse de 11 % dès la ratification, ainsi que des engagements portant sur des milliards de dollars d’investissements dans les VE. Surtout, ces accords ont également intégré les principales usines de batteries dans la convention collective cadre de l’UAW, répondant ainsi aux inquiétudes concernant les salaires plus bas des travailleurs du secteur des VE.

Fort du succès de la grève de 2023, l’UAW a lancé en novembre 2023 une campagne ambitieuse visant à syndiquer 150 000 travailleurs dans 13 constructeurs automobiles non syndiqués, y compris de grandes usines détenues par des capitaux étrangers. Cette initiative a connu un premier succès en 2024 avec la syndicalisation de l’usine Volkswagen, marquant la première syndicalisation réussie par l’UAW d’une usine automobile détenue par des capitaux étrangers. L’effectif du syndicat a enregistré une hausse de 4,6 % en 2025, atteignant 392 447 membres, ce qui indique un renversement de la tendance à la baisse observée précédemment.

En 2026, l’UAW reste très actif. Le syndicat a tenu en février sa Conférence nationale CAP 2026, axée sur un programme en faveur de la classe ouvrière portant notamment sur les salaires, la santé, la retraite et les congés. En juin 2026, le congrès constitutionnel de l’UAW a confirmé l’orientation offensive du syndicat sous la présidence de Fain, anticipant la prochaine série d’expirations des conventions collectives des « Big Three » en mai 2028 et appelant les autres syndicats à aligner leurs luttes. Le syndicat a également présenté une vision d’une politique commerciale favorable aux travailleurs dans le cadre des renégociations de l’USMCA en juin 2026, en plaidant pour des dispositions « Fabriqué ici pour vendu ici » et des normes du travail strictes.

Cependant, l’UAW est également confronté à des dynamiques internes et à des défis persistants. Une campagne est en cours pour contester le président sortant Shawn Fain lors de l’élection des responsables internationaux, les bulletins de vote par correspondance devant être renvoyés avant le 5 octobre 2026. Les détracteurs de l’administration de Shawn Fain soulignent les suppressions d’emplois et le mécontentement de certains travailleurs du secteur des pièces détachées automobiles. Le syndicat poursuit de nombreuses négociations collectives dans divers secteurs, notamment auprès des équipementiers indépendants et d’établissements universitaires tels que l’Université de Californie. En août 2026, les membres de l’UAW chez John Deere ont notamment rejeté une offre de prolongation de convention collective, signe d’un militantisme toujours aussi vif. Le rapport financier de l’UAW publié en avril 2026 a montré que son actif net avait dépassé 1,25 milliard de dollars en 2025, ce qui témoigne de sa solide situation financière. Le syndicat investit également dans la formation, avec un stage intensif sur la négociation et l’application des conventions collectives prévu en septembre 2026, afin de renforcer davantage les capacités de ses négociateurs syndicaux locaux et de ses responsables du traitement des griefs.