What Happened to Université de l'Arizona?

L'Université de l'Arizona (UArizona) a été confrontée à une période d'examen minutieux et à d'importants défis financiers à partir de la fin de l'année 2023. En novembre 2023, l'université a révélé une erreur de calcul critique dans ses réserves de trésorerie, révélant un manque à gagner de 240 millions de dollars qui s'est traduit par un déficit budgétaire de 177 millions de dollars pour l'année fiscale 2025. Cette révélation a suscité de nombreuses critiques de la part des autorités de l'État, y compris du gouverneur Katie Hobbs, et a conduit à des appels à la responsabilité des dirigeants.

En réponse à la crise, le président de l'époque, Robert Robbins, a annoncé en avril 2024 son intention de démissionner en juin 2026, ou plus tôt si un successeur lui était trouvé. L'université a rapidement pris des mesures pour remédier aux difficultés financières, en nommant John Arnold directeur financier par intérim en décembre 2023. En avril 2024, un plan budgétaire préliminaire a été dévoilé, visant à réduire le déficit de l'exercice 2025 de 110 millions de dollars, ramenant le manque à gagner prévu à 52 millions de dollars grâce à une combinaison de coupes administratives et de nouveaux revenus prévus.

La nomination de Suresh Garimella en tant que 23e président de l'Université de l'Arizona, à compter du 1er octobre 2024, a marqué un tournant décisif. Sous sa direction, l'université a intensifié ses efforts de redressement financier. En mai 2025, un plan pour l'exercice 2026 a été présenté, visant à équilibrer le budget grâce à une réduction de 3,2 % par rapport aux niveaux actuels, les coupes les plus importantes ayant un impact sur les services administratifs et de soutien. En novembre 2025, l'université de l'Arizona a annoncé avec fierté qu'elle était parvenue à un budget équilibré pour l'année fiscale 2025, éliminant avec succès le déficit de 177 millions de dollars sans augmenter les frais de scolarité pour les étudiants résidents de premier cycle et tout en accordant des augmentations de salaire aux enseignants et au personnel. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés, l'université a déclaré 77 jours de trésorerie en juin 2025, ce qui reste inférieur au minimum de 140 jours exigé par le conseil d'administration de l'Arizona (Arizona Board of Regents), ce qui indique des efforts continus pour reconstituer les réserves.

Au-delà des finances, l'Université de l'Arizona a pris une décision stratégique importante en rejoignant la Conférence Big 12 pour l'année académique 2024-2025, une décision qui devrait rehausser le profil de l'université et fournir plus de ressources pour ses programmes athlétiques. Cette transition a déjà été couronnée de succès, plusieurs équipes ayant remporté des titres de conférence et participé au tournoi NCAA dès leur première année au sein de la Big 12. En février 2026, Arizona Athletics a conclu un partenariat substantiel de 27,7 millions de dollars pour les droits de dénomination du McKale Memorial Center.

Sur le plan académique, l'université continue d'innover en introduisant de nouveaux diplômes de premier cycle dans des domaines très demandés tels que les cyberopérations, la génétique et la génomique, l'ingénierie commerciale intégrée et les relations publiques, qui débuteront tous à l'automne 2026. La stratégie d'inscription a également changé, le recensement de l'automne 2025 montrant une baisse de 19 % des étudiants de première année, principalement des cohortes internationales et hors de l'État. Cela fait partie d'une stratégie intentionnelle visant à donner la priorité à la préparation des étudiants, à la réussite à long terme et à l'accès des résidents de l'Arizona, qui constituent désormais un pourcentage plus élevé de la classe entrante. L'université de l'Arizona jouit d'une forte reconnaissance nationale et mondiale, se classant au premier rang dans le Sud-Ouest et au 22e rang parmi les universités publiques américaines dans le classement mondial des universités 2026 du Times Higher Education. En mars 2026, l'université est activement engagée dans la recherche de pointe, y compris la construction d'instruments pour un nouveau télescope spatial, et continue d'être reconnue pour son excellence académique, notamment en étant nommée l'une des meilleures productrices de Gilman Scholars.