Qu'est-il arrivé à Western Digital Corporation ?

Western Digital Corporation, leader de longue date dans le domaine du stockage de données, a connu une profonde transformation ces dernières années, qui a abouti à une scission stratégique de ses activités principales. La société a lancé une revue stratégique approfondie en mai 2022, qui a conduit, en octobre 2023, à l’approbation unanime par son conseil d’administration de la scission de ses activités liées aux disques durs (HDD) et à la mémoire flash en deux sociétés indépendantes cotées en bourse. Cette décision reposait sur la conviction que des entités distinctes seraient mieux placées pour saisir leurs opportunités de croissance spécifiques, optimiser leurs structures de capital et accroître la valeur pour les actionnaires.

La scission de l’activité « Flash », qui opère désormais sous le nom de SanDisk Corporation, a été officiellement finalisée le 21 février 2025. À la suite de cette scission, Western Digital a continué à se concentrer sur le marché des disques durs, en ciblant notamment les besoins en forte expansion des clients du cloud à très grande échelle et l’économie des données en plein essor, portée par l’IA. Ce recentrage stratégique s’est avéré opportun, alors que la demande en solutions de stockage rentables et de grande capacité pour l’inférence des modèles d’IA, la conservation des données et les infrastructures cloud a explosé.

Tout au long de l’exercice 2026, Western Digital a affiché des performances financières exceptionnelles. La société a enregistré une croissance significative de son chiffre d’affaires d’une année sur l’autre à chaque trimestre, le chiffre d’affaires de l’ensemble de l’exercice 2026 atteignant 12,92 milliards de dollars, soit une hausse de 36 %. Le bénéfice par action non conforme aux principes comptables généralement admis (non-GAAP) a plus que doublé au quatrième trimestre de l’exercice 2026, et la société a enregistré un résultat net conforme aux principes comptables généralement admis (GAAP) de 9,29 milliards de dollars pour l’ensemble de l’exercice. Ces solides performances ont été largement attribuées à une forte demande dans le cloud, qui a représenté environ 89 % de son chiffre d’affaires total au quatrième trimestre de l’exercice 2026, portée par des disques « nearline » de plus grande capacité et une tarification favorable. En février 2026, Western Digital a annoncé que sa capacité de production de disques durs pour l’année civile 2026 était entièrement réservée, avec des contrats à long terme s’étendant jusqu’en 2027 et 2028.

L’innovation dans le domaine des disques durs haute capacité reste un pilier de la stratégie de Western Digital. Lors de son « Innovation Day 2026 », la société a dévoilé une feuille de route pour des disques durs UltraSMR ePMR de 40 To en cours de qualification, avec l’intention de porter la capacité de la technologie HAMR à 100 To d’ici 2029. Ces avancées, associées à de nouvelles technologies de disques optimisées en termes de performances et de consommation d’énergie, sont conçues pour répondre aux exigences élevées des charges de travail liées à l’IA. En août 2026, Western Digital a encore renforcé son engagement en faveur de la recherche sur l’IA en lançant un laboratoire dédié à l’infrastructure de données pour l’IA en collaboration avec l’université de Tohoku.

Ajoutant une couche supplémentaire de complexité et la perspective d’une future restructuration, des informations ont circulé en juillet 2026 selon lesquelles Western Digital et Kioxia Holdings Corporation avaient rouvert les négociations en vue d’une fusion. Ces discussions, qui ont refait surface à plusieurs reprises depuis 2021, portent sur la fusion de leurs activités de mémoire flash NAND afin de créer un acteur plus important et plus compétitif sur le marché mondial de la mémoire flash et des centres de données. Alors que Western Digital avait cédé son activité de mémoire flash, un accord potentiel avec Kioxia pourrait redéfinir son implication dans ce secteur, éventuellement par le biais d’une entité fusionnée ou d’une réintégration de ses actifs liés à la mémoire flash.

Au 8 septembre 2026, Western Digital opère en tant que société hautement rentable, exclusivement dédiée aux disques durs (HDD), avec une activité solidement ancrée sur les marchés en pleine croissance de l’IA et du stockage dans le cloud. Son action a connu une forte hausse en 2026, reflétant l’optimisme des investisseurs quant à sa stratégie ciblée et à la forte demande. Les négociations en cours en vue d’une fusion avec Kioxia constituent une évolution stratégique majeure qui pourrait définir davantage la position à long terme de Western Digital sur le marché global du stockage de données.