O que aconteceu com Superliga Europeia?

A Superliga Europeia (ESL) surgiu de décadas de discussões entre os clubes de futebol da elite europeia que buscavam maior controle e receita das competições continentais. As primeiras ameaças de uma liga separatista datam da década de 1990, muitas vezes usadas como alavanca para garantir termos mais favoráveis da UEFA para a Liga dos Campeões. O conceito ganhou força significativa no final da década de 2010, com o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, sendo um defensor proeminente.

O projeto foi divulgado de forma dramática em 18 de abril de 2021, quando 12 dos clubes mais proeminentes da Europa - Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur (todos da Inglaterra), Atlético Madrid, Barcelona, Real Madrid (Espanha) e AC Milan, Inter de Milão, Juventus (Itália) - anunciaram sua intenção de formar uma nova competição semifechada. O plano previa 15 membros fundadores permanentes e cinco equipes qualificadas, substituindo efetivamente a Liga dos Campeões da UEFA e garantindo benefícios financeiros substanciais para os clubes fundadores, incluindo um "subsídio de infraestrutura" inicial de 3,5 bilhões de euros.

No entanto, o anúncio foi recebido com uma onda de condenação sem precedentes por parte de torcedores, jogadores, dirigentes, ligas nacionais, governos e órgãos dirigentes do futebol, a UEFA e a FIFA. A reação foi rápida e severa, levando a protestos em massa do lado de fora dos estádios. Dentro de 48 a 72 horas, todos os seis clubes ingleses, seguidos pelo Atlético de Madri, Inter de Milão e Milan, anunciaram sua retirada, efetivamente colapsando a iteração inicial da Super League. Juventus, Real Madrid e Barcelona continuaram sendo os únicos proponentes públicos.

Apesar do fracasso inicial, a empresa A22 Sports Management, sediada em Madri, formada para promover e auxiliar a Super League, continuou a perseguir o projeto por meio de canais legais. Um ponto de virada significativo ocorreu em 21 de dezembro de 2023, quando o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) decidiu que as regras da FIFA e da UEFA que exigiam aprovação prévia para novas competições e ameaçavam com sanções eram contrárias à lei de concorrência da UE. Embora a decisão não tenha endossado a Super League em si, ela abriu a porta para que competições alternativas fossem propostas sem a obstrução automática dos órgãos governamentais estabelecidos.

Após a decisão do CJEU, a A22 Sports Management rebatizou o conceito como "Unify League" em dezembro de 2024 e propôs um novo formato de vários níveis para competições masculinas e femininas, com 64 equipes masculinas e 32 femininas com promoção e rebaixamento, visando o lançamento em setembro de 2025. Eles buscaram o endosso da UEFA para esse modelo revisado e mais aberto. No entanto, a A22 também relatou perdas financeiras significativas, registrando € 5,5 milhões em perdas para 2024, levantando questões sobre sua viabilidade a longo prazo.

O capítulo final do projeto da Super League se desenrolou em fevereiro de 2026. Em 7 de fevereiro, o Barcelona anunciou formalmente sua retirada do projeto. Apenas alguns dias depois, em 11 de fevereiro, o Real Madrid, o último defensor público restante, também se retirou. Posteriormente, a UEFA anunciou um "acordo de princípios para o bem-estar do futebol europeu de clubes" com o Real Madrid e o grupo European Football Clubs, sinalizando o fim formal do projeto da Superliga e a resolução de disputas legais relacionadas. Espera-se que, com esse acordo, o Real Madrid volte a fazer parte da European Football Clubs (EFC), antiga European Club Association, da qual saiu em 2021. A partir de 1º de março de 2026, a Superliga Europeia, em todas as suas iterações, está oficialmente encerrada.