O que aconteceu com Corporação Nikola?

A Nikola Corporation, fundada em 2015, surgiu como um participante promissor no mercado de caminhões pesados com emissão zero, com o objetivo de revolucionar o transporte com veículos elétricos a bateria (BEV) e elétricos a célula de combustível de hidrogênio (FCEV). A empresa abriu seu capital em junho de 2020 por meio de uma fusão SPAC, atingindo um pico de capitalização de mercado de quase US$ 30 bilhões, superando brevemente a Ford Motor Company. Esse hype inicial, no entanto, foi construído sobre uma base que logo desmoronou sob escrutínio.

Um ponto de virada crucial ocorreu em setembro de 2020, quando o vendedor a descoberto Hindenburg Research publicou um relatório alegando que a Nikola era uma "fraude intrincada construída sobre dezenas de mentiras", incluindo alegações de que um vídeo promocional mostrando um protótipo de caminhão dirigindo foi encenado rolando-o morro abaixo. Essas alegações levaram à renúncia do fundador e então presidente-executivo Trevor Milton. Milton foi posteriormente condenado em outubro de 2022 por uma acusação de fraude de títulos e duas acusações de fraude eletrônica por enganar investidores. Ele foi condenado a quatro anos de prisão em dezembro de 2023, mas recebeu um perdão presidencial no final de março de 2025, aproximadamente cinco semanas após o pedido de falência da Nikola.

Além do escândalo de fraude, Nikola enfrentou obstáculos operacionais significativos. A empresa lutou com atrasos na produção, altos custos de fabricação e uma incapacidade de dimensionar seus negócios para atender às expectativas do mercado. No final de 2024, a Nikola havia entregue menos de 400 caminhões, muito aquém de suas projeções iniciais. Um defeito na bateria também levou a um recall significativo, sobrecarregando ainda mais os recursos e prejudicando sua reputação. Apesar dos esforços para levantar capital e reduzir o passivo, incluindo várias mudanças de CEO e demissões, a situação financeira da Nikola se deteriorou rapidamente.

Em 19 de fevereiro de 2025, a Nikola Corporation entrou com um pedido de proteção contra falência no Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware, alegando incapacidade de cumprir suas obrigações de dívida e tendo apenas cerca de US$ 47 milhões em reservas de caixa. A empresa não buscou uma reorganização, mas sim um plano de liquidação, com praticamente todos os ativos vendidos. Em meados de abril de 2025, a Lucid USA II adquiriu as instalações de fabricação, a sede e o centro de desenvolvimento da Nikola em Coolidge, Arizona, por US$ 30 milhões. Em agosto de 2025, a Hyroad Energy comprou 113 caminhões e toda a propriedade intelectual da Nikola por US$ 3,85 milhões. Outros ativos, incluindo caminhões com células de combustível de hidrogênio e equipamentos de reabastecimento, foram colocados em leilão em maio de 2025. Como parte da liquidação, a Nikola também concordou com um acordo de US$ 83 milhões com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.

Status atual (em 1º de março de 2026): A Nikola Corporation como uma empresa operacional não está mais ativa. O Plano de Liquidação do Capítulo 11 da empresa foi confirmado em 12 de setembro de 2025 e entrou em vigor em 12 de dezembro de 2025. Um Liquidating Trust, administrado por Thomas A. Pitta, foi estabelecido para liquidar o patrimônio, processar as reivindicações restantes e distribuir os ativos aos credores. As ações (NKLA) foram retiradas da Nasdaq em 26 de fevereiro de 2025 e agora são negociadas no OTC Pink Market sob o código NKLAQ, com uma avaliação de mercado significativamente reduzida. A Hyroad Energy, adquirente da propriedade intelectual da Nikola, declarou que não tem planos de construir novos caminhões, mas dará suporte aos veículos Nikola existentes. A ambiciosa visão da Nikola Motors acabou sendo liquidada, servindo como um conto de advertência no volátil cenário das startups de veículos elétricos.