O que aconteceu com Orenthal James "O.J." Simpson?

Orenthal James Simpson, amplamente conhecido como O.J. Simpson, ganhou destaque como um running back eletrizante na Liga Nacional de Futebol Americano, recebendo o Troféu Heisman em 1968 e tornando-se o primeiro jogador da NFL a correr para mais de 2.000 jardas em uma temporada em 1973. Suas proezas atléticas o levaram a uma carreira de sucesso como ator e comentarista esportivo, o que o tornou um nome conhecido e um popular apresentador de várias marcas.

A vida de Simpson sofreu uma reviravolta dramática e trágica em 12 de junho de 1994, quando sua ex-mulher, Nicole Brown Simpson, e o amigo dela, Ronald Goldman, foram encontrados brutalmente assassinados do lado de fora do condomínio de Brentwood. Dias depois, Simpson tornou-se o foco de uma perseguição em baixa velocidade transmitida pela televisão nacional em um Ford Bronco branco, que cativou milhões de pessoas e culminou em sua prisão. O julgamento criminal subsequente, apelidado de "Julgamento do Século", durou meses, atraindo uma atenção sem precedentes da mídia e expondo as profundas divisões raciais nos Estados Unidos. Apesar de uma montanha de provas apresentadas pela acusação, Simpson foi absolvido dos assassinatos em 3 de outubro de 1995.

Embora tenha sido absolvido no tribunal criminal, um júri civil em Santa Monica, Califórnia, considerou Simpson responsável pela morte injusta de Brown Simpson e Goldman em 4 de fevereiro de 1997. Ele foi condenado a pagar US$ 33,5 milhões em indenizações compensatórias e punitivas às famílias das vítimas. Essa sentença, com juros acumulados, cresceu para mais de US$ 100 milhões ao longo das décadas, embora as famílias tenham recebido apenas uma fração desse valor durante sua vida.

Mais de uma década depois, Simpson enfrentou novos problemas legais. Em setembro de 2007, ele foi preso em Las Vegas, Nevada, por envolvimento em um assalto à mão armada e sequestro em um quarto de hotel, onde tentava recuperar objetos esportivos que alegava terem sido roubados dele. Ele foi condenado por todas as 12 acusações em outubro de 2008 e sentenciado a uma pena de 9 a 33 anos de prisão. Simpson cumpriu nove anos no Lovelock Correctional Center, em Nevada, antes de receber liberdade condicional em julho de 2017 e ser libertado em outubro do mesmo ano.

Após sua libertação, Simpson residiu em um condomínio fechado em Las Vegas, mantendo um perfil relativamente discreto, jogando golfe e ocasionalmente se envolvendo em mídias sociais. Em maio de 2023, ele anunciou que estava lutando contra um tipo de câncer não especificado, que mais tarde foi confirmado como câncer de próstata. O.J. Simpson faleceu em 10 de abril de 2024, aos 76 anos de idade, cercado por seus filhos e netos em Las Vegas. Após sua morte, em novembro de 2025, o testamenteiro do espólio de Simpson concordou em pagar cerca de US$ 58 milhões a Fred Goldman, pai de Ronald Goldman, como acordo para a sentença civil de longa data. O valor do patrimônio foi estimado entre US$ 500.000 e US$ 1 milhão, com despesas administrativas e o IRS a serem pagos antes da família Goldman.