O que aconteceu com Zillow Offers (Programa de lançamento de casas)?

O Zillow Group, um proeminente mercado imobiliário on-line, se aventurou no mercado de iBuying (compra instantânea) com seu programa Zillow Offers, inicialmente testando o 'Instant Offers' em maio de 2017 e lançando oficialmente o Zillow Offers em abril de 2018. O objetivo da iniciativa era simplificar o processo de venda de casas, fornecendo aos proprietários ofertas rápidas e em dinheiro, com base no algoritmo "Zestimate" proprietário da Zillow, fazendo pequenas reformas e revendendo as casas com lucro.

O programa teve uma rápida expansão, chegando a 15 mercados em agosto de 2019 e a 25 mercados em setembro de 2020. O cofundador e CEO da Zillow, Rich Barton, estabeleceu uma meta ambiciosa em fevereiro de 2019 para que o segmento de casas gerasse US$ 20 bilhões em receita anual dentro de três a cinco anos, comprando 5.000 casas por mês. No entanto, os desafios inerentes ao setor imobiliário, combinados com a volatilidade sem precedentes do mercado imobiliário durante a pandemia da COVID-19, provaram ser a ruína do Zillow Offers. Os algoritmos da empresa subestimaram consistentemente as mudanças no mercado, levando-a a pagar a mais por milhares de casas.

Os principais pontos de virada incluíram uma pausa temporária nas atividades do iBuying em março de 2020 devido ao impacto econômico inicial da pandemia, embora tenha sido retomada no final daquele ano. No terceiro trimestre de 2021, a situação tornou-se crítica. A Zillow relatou uma perda de mais de US$ 380 milhões em sua operação de troca de casas, tendo comprado aproximadamente 9.700 casas, mas vendendo apenas cerca de 3.000 nesse período. Uma análise interna revelou que uma porcentagem significativa das residências de propriedade da Zillow estava listada abaixo do preço de compra, com alguns mercados vendo mais de 90% do estoque submerso.

Em 2 de novembro de 2021, a Zillow anunciou o encerramento permanente das Zillow Offers, citando que a imprevisibilidade na previsão dos preços dos imóveis excedia suas expectativas e levava a uma volatilidade excessiva dos lucros e do balanço patrimonial. A decisão resultou em uma baixa contábil de até US$ 569 milhões e na demissão de aproximadamente 25% de sua força de trabalho, afetando cerca de 2.000 funcionários. A empresa então se concentrou em liquidar seu estoque restante, vendendo com sucesso quase 9.000 residências no primeiro trimestre de 2022 e reduzindo sua participação para apenas cerca de 100 residências em maio de 2022.

Em julho de 2022, os acionistas entraram com uma ação judicial contra a liderança da Zillow, alegando que eles ocultaram os riscos associados ao negócio iBuying, reivindicando mais de US$ 1,2 bilhão em perdas. Após a iBuying, a Zillow mudou sua estratégia, concentrando-se em seu principal segmento de internet, mídia e tecnologia (IMT), expandindo seu negócio de aluguéis e aumentando suas ofertas de hipotecas. No início de 2026, o desempenho financeiro da Zillow mostrou recuperação, com a empresa relatando lucratividade de lucro líquido GAAP durante todos os quatro trimestres de 2025 e projetando um crescimento de receita na casa dos dez por cento para 2026. As previsões mais recentes da Zillow para 2026 antecipam um crescimento modesto do valor dos imóveis residenciais de cerca de 0,9% a 1,7% e um aumento nas vendas de imóveis existentes, impulsionado pela melhoria da acessibilidade econômica e pela redução moderada das taxas de hipoteca.