¿Qué pasó con Travis Kalanick?

La caída de Travis Kalanick en Uber fue rápida y dramática, y culminó con su dimisión como consejero delegado en junio de 2017 tras una serie de escándalos que sacudieron al gigante de los viajes compartidos que cofundó. Los problemas empezaron a acumularse a principios de 2017 con la explosiva publicación en el blog de la ex ingeniera Susan Fowler, en la que detallaba el acoso sexual y la discriminación en la empresa, seguida de un vídeo en el que se veía a Kalanick discutiendo con un conductor de Uber sobre la reducción de tarifas (Fuente: The New York Times, 2017). Estos incidentes, combinados con las continuas batallas regulatorias, una demanda de Waymo por el supuesto robo de tecnología de vehículos autoconducidos y las revelaciones sobre el uso por Uber del software "Greyball" para eludir a los reguladores, crearon una tormenta perfecta de publicidad negativa.

El golpe final llegó cuando los principales inversores, incluido Benchmark Capital, exigieron su dimisión a través de una carta que esencialmente le obligó a abandonar la empresa que había construido hasta alcanzar una valoración de 70.000 millones de dólares (Fuente: Bloomberg, 2017). El estilo de liderazgo agresivo y a ultranza de Kalanick, que inicialmente había impulsado la rápida expansión mundial de Uber, acabó convirtiéndose en su lastre, ya que fomentó una cultura tóxica en el lugar de trabajo que se hizo insostenible bajo el escrutinio público.

Tras un período de relativa tranquilidad, Kalanick lanzó CloudKitchens en 2018, una startup de cocinas fantasma que ofrece espacio de cocina comercial y tecnología para restaurantes centrados exclusivamente en la entrega (Fuente: Wall Street Journal, 2019). La empresa, también conocida como City Storage Systems, compra bienes inmuebles en dificultades y los convierte en instalaciones de cocina que los restaurantes pueden alquilar para preparar comida para las apps de entrega. Este modelo de negocio ganó tracción significativa durante la pandemia de COVID-19 a medida que los restaurantes pivotaban hacia operaciones de entrega exclusiva.

Kalanick ha mantenido un perfil público mucho más bajo con CloudKitchens en comparación con sus días de Uber, rara vez concediendo entrevistas o haciendo apariciones públicas. La empresa ha recaudado más de 400 millones de dólares en financiación y opera en múltiples países, aunque se enfrenta a críticas por sus operaciones secretas y su impacto en los restaurantes tradicionales (Fuente: Reuters, 2021). En 2019, Kalanick había vendido la mayoría de sus acciones de Uber, por un valor aproximado de 2.500 millones de dólares, rompiendo oficialmente la mayoría de los lazos con su antigua empresa. En la actualidad, sigue centrado en ampliar CloudKitchens mientras se mantiene en gran medida alejado de los focos de la industria tecnológica que una vez lo convirtieron en una de las figuras más prominentes de Silicon Valley.